实施退耕还林，油茶助农增收。 （本版照片由省林业局供图）
湖北日报全媒记者 汪训前 通讯员 赵辉
冬日，竹溪县十八里长峡国家级自然保护区层林尽染，不少观光客慕名而来。
绿水青山就是金山银山。2021年，竹溪县接待旅游人数达到360万人次，旅游综合收入23亿元。
地处秦巴腹地的竹溪县资源在山，潜力在山，希望在山。该县抢抓全国、全省退耕还林试点示范县机遇，着力建设“全省山区绿色崛起示范县”。20多年来，全县退耕还林工程累计完成40.18万亩。其中，第一轮完成31.05万亩，第二轮完成9.13万亩，涉及全县15个乡镇、10个国有农林茶场，超20万人从中直接受益。
通过实施退耕还林工程，竹溪县绿色经济蓬勃发展。
全县推进木本油料、生漆和中药材为主的产业基地建设，发展特色产业基地35万亩。依托8个国有林场的森林资源，成功打造天池垭AAA景区、岱王沟AAA景区，建设八卦山、源茂等一批国有林场“美丽乡村”。
如何保障退耕农民“退得下、稳得住、能致富”？汇湾镇将退耕还林农户种植的茶叶与梅子垭茶场发展的2万多亩茶叶实施集中经营管理，农户在享受退耕还林补贴的同时，茶叶实行保护价收购，带动1500余户茶农从事茶叶种植、务工，人均年收入达1万多元。山区小镇变成茶叶强镇，实现了农户、企业共赢。截至目前，全县以此种模式新发展茶叶15万亩，全县茶叶总面积达33万亩，基地规模跃居全省县市前列。
退耕还林真正成为脱贫攻坚、乡村振兴的重要抓手。竹溪实施退耕还林工程以来，累计向退耕农户兑现补助资金5.15亿元，惠及15个乡镇、10个农（林、茶）场的216个村24万余人，人均增收3000多元，促进2.5万户脱贫。农民称退耕还林为“德政工程”“民心工程”。
