湟鱼学名青海湖裸鲤，是青海湖特有的珍稀物种，也是青海湖“水-鱼-鸟-草”生态系统中的核心物种，2004年被列入《中国物种红色名录》濒危物种名单。每年的5月底至8月是青海湖湟鱼洄游的季节，成千上万尾湟鱼一路逆流而上，前往沙柳河、布哈河等淡水河产卵，形成“半河清水半河鱼”的奇特景观。
湟鱼洄游途中，不仅要历经逆流而上的艰辛，还面临着被棕头鸥、鸬鹚和其他食鱼鸟类捕食的危险，天气变化、断流搁浅等风险也不可避免，是一次“群鸟猎鱼”“鲤鱼跳龙门”的生态循环之旅。经过多年保护，青海湖的湟鱼资源蕴藏量已达10.85万吨，是保护初期的近42倍。
