伊拉克战争后,美军很快攻占了巴格达,萨达姆从此走了逃亡生活。他在逃亡8个月之后,被美军陆军中校史蒂夫·拉塞尔抓获,拉塞尔为此成为了战场上的美军功臣。
2011年利比亚战争爆发后,拉塞尔在分析了卡扎菲的特点后,提出了就如何抓捕卡扎菲提出了自己的观点,为利比亚反对武装就如何抓捕卡扎菲提供了很好的建议。
拉塞尔认为,卡扎菲与萨达姆有着相似的特性:他们曾是一个国家数十年的统治者,他们都很自负,“他们宁可在一小帮极忠诚的人的簇拥下继续称王,也不愿意离开自己的国家过流亡生活”。“与萨达姆一样,他太虚荣,太自负,以至于不会选择离开利比亚,”拉塞尔说,“当你在一个国家称王40年后,你便会习惯于那种世界中心的感觉,你不太会接受改变。”
拉塞尔“给卡扎菲划定的藏身范围”是:反对派控制的、人口最密集的北部地区,很可能就在他的出生地苏尔特附近。
拉塞尔猜测:“就在地中海海滩上,就在利比亚民众最密集的地方,就是他的所在。像卡扎菲那样一个好卖弄的人,他会继续待在有支持者的地方,他不会跑到沙漠的中心地带挖个地洞藏起来。”
利比亚国土面积差不多是伊拉克的4倍。但拉塞尔说,地理面积不是问题,因为最终找到卡扎菲不是靠地毯式的寻找,而是由他最亲密的人放弃他,出卖他。
拉塞尔断定:“当年,萨达姆如果真正想消失,不是没有地方去,他可以去叙利亚,当个牧羊人,安度余生,但他没有那么做。他回到家乡,藏起来……我认为,卡扎菲也会这么做。”
被称为“萨达姆猎手”的拉塞尔说,找到卡扎菲最关键的环节,是找到利比亚的“穆罕默德·奥马尔·穆斯里特”。
穆罕默德·奥马尔·穆斯里特便是当年在美军高压问讯下吐露萨达姆下落的萨达姆保镖。
“哪里有他的支持者,哪里就有突破口,”拉塞尔说,“包括与卡扎菲家族通婚的族人、卡扎菲曾经委以重任的政府官员,等等。”