12月14日下午， 海军司令员沈金龙会见来访的澳大利亚海军司令巴雷特时表示，近年来，中澳两国海军关系稳步发展。当前，南海形势趋稳向好，但澳军今年以来在南海的一系列举动与和平稳定的总体趋势背道而驰，既不符合两国领导人达成的共识，也不符合两国各领域合作向前发展的氛围，更不利于地区安全稳定大局。
巴雷特此次访华的大背景是，澳大利亚政府正在国内掀起一场反华浪潮。军事交流素来被认为是两国关系的“晴雨表”和“风向标”。14日上午，在国防大学安全学院举行的座谈会上，巴雷特被解放军学者追问澳大利亚军方在南海军事行动的意图。
澳大利亚海军挑动中方敏感神经的军事行动之一是，今年9月中下旬，澳大利亚海军派出6艘军舰、1200名士兵参加为期3个月的“印太奋进-2017”军演。这是澳大利亚海军近四十年来规模最大的军事行动，其部分阶段在南海海域进行演习。
参与座谈的国防大学战略研究所副所长、研究员徐弃郁14日对《环球时报》记者表示，“两军关系受到两国关系相当大的制约。中澳两军关系存在一些问题，主要是因为澳大利亚的政府和外交政策所导致。”
澳大利亚联合十多个国家的这次演习为什么选择在南海举行、意图何在？在14日的座谈会上，巴雷特解释称，该演习是澳大利亚海军常规项目，这是澳大利亚长期以来的海上合作项目。但对于这次海上演习选择的海域，巴雷特没有做过多的解释。
国防大学战略研究所副教授赵毅14日告诉《环球时报》记者，中国作为亚太地区非常重要的国家之一，对澳在敏感区域的军事行动表示忧虑是很正当的，真诚希望澳方能做出合理的解释，不使两军关系进一步受到影响。
