中国与马尔代夫本月初签署自由贸易协定，让印度耿耿于怀。印度由此“做工作”，煽动马尔代夫国内反对派攻击现政府“亲华”，但事件接下来的发展让印度更加恼火。
据印度《国民先驱报》24日报道，先是3名马尔代夫政府官员因“未经授权”与印度驻马尔代夫大使会面后遭停职，之后马尔代夫媒体还发表社论，支持现总统亚明，并指责印度总理莫迪是“印度教极端主义者”，招致印度外交抗议。《印度教徒报》23日还称，有消息说，印度驻马尔代夫大使已被马政府限制活动。24日，马尔代夫驻印度大使穆罕默德接受印度《国民先驱报》采访，重申马尔代夫的“印度优先”承诺，并称上述批评莫迪的社评已经被撤销。
《国民先驱报》称，中马突然签署自贸协定，印度颇感愤怒。这是继巴基斯坦后，第二个南亚国家与中国签署自贸协定，被认为是中国在印度“后花园”加强影响力的信号。印度外交部发言人公开提醒马尔代夫遵守其“印度优先”承诺。对此，马尔代夫驻印度大使在接受该报采访时表示，只要对马尔代夫经济有利，马尔代夫愿签署任何国际协议。一些政客和自以为是的所谓外交专家对中马自贸协定发出的质疑，都是毫无依据的。
该大使称，马尔代夫和印度在历史、文化、宗教上的交往源远流长，马国将继续兑现“印度优先”承诺，两国关系久经考验，并没有出现摩擦。他表示，在马尔代夫的经济发展中，印度和中国都扮演着战略角色。
