2004年2月24日，瑞士苏黎世一个寒冷的早晨，曾经担任过空管员的皮特·尼尔森的家门前来了一位不速之客，这位俄罗斯人声称自己要拜访房主人尼尔森。
当尼尔森表明身份后，俄罗斯人从裤兜里摸出一把锋利的匕首，不由分说向尼尔森猛刺过去。胸部中刀的尼尔森倒地不起，俄罗斯人则迅速转身逃去，消失在了熙熙攘攘的人群中。
几天后，瑞士警方在一所旅馆里找到了刺杀尼尔森的凶手，他名叫维塔利·卡罗耶夫。在审讯过程中，卡罗耶夫招供他之所以跨境行凶，是为了替妻子和两个孩子报仇，也是为乌柏林根空难的所有遇难者讨回公道。
那么，尼尔森和乌柏林根空难有何关系呢?导致这次空难的原因究竟是什么呢?
(2937次航班失事前的照片)
2002年7月1日晚上8:10，莫斯科国际机场，45名来自乌法市的少年儿童正在老师的带领下，陆续地登上前往巴塞罗那的2937次航班。
这是一批学业优秀、才华横溢的学生。他们当中有极具天赋的少年画家，有少年体操冠军成员，还有文采飞扬的小作家，以及冉冉升起的芭蕾舞之星。他们在联合国教科文组织的安排下，前往巴塞罗那享受为期两周的旅游假期。
他们的出行日期，原本是在两天前。但由于粗心的旅行社搞错了机场，不得已改签在这天。这个小插曲虽然令人扫兴，但依然没能影响到孩子们愉悦的好心情。他们如同一群出笼的鸟儿一样，叽叽喳喳地憧憬着即将到来的快乐游程。
不过，谁都没有想到，正是因为这个小失误，让这群机敏聪慧、多才多艺的小神童们有去无回，殒命他乡。
当2937次航班在当晚21点离开跑道，带着孩子们的梦想起飞时，远在几百公里外的意大利贝加莫，一架波音757型货机，也满载货物准备飞往比利时布鲁塞尔。
晚上11:00，2937次航班进入德国境内，朝瑞士方向飞去，德国空管将飞机的调度指挥权交给了瑞士空管。
(塔台中的空管员)
此时，在瑞士苏黎世区域控制中心，只有空管员尼尔森一人当班，负责监控德国西南部和瑞士东部的空域。这个区域在白天，是欧洲最为繁忙的十字路口，而在晚上，这里就只剩下了稀稀拉拉的几架飞机穿行。于是，尼尔森的同事就按照以往的惯例，离开工作岗位回到宿舍休息了。
尼尔森不得不一个人紧盯着相距数米远的几块屏幕，对空域内的所有飞机下达指令。
晚上11:20分，波音757货机也进入到了瑞士空域。恰好在此时，雷达维修工程师来到尼尔森的控制室，对主雷达进行维修，交代尼尔森可以使用备用雷达。
在维修期间，不但雷达的扫描速度会严重变慢，无法及时生成飞机相撞前的预警图像，还会临时关闭通话系统，启用备用电话。
这些致命失误和隐患，成为了乌柏林根空难的导火索。
波音787货机翻过阿尔卑斯山后，请求爬升到11000米空气稀薄的高度，以减少阻力，节省燃油。尼尔森答应了机长的请求，而此时，2937次航班也正好处于这个高度。
按照以往的情况，一个空管员是足以应付这个空域的指挥调度的。但今晚有些特殊，尼尔森显得有些吃力，出现在这个空域的飞机明显增多，他不得不来回移动于几个大屏幕之间，兼顾好几架飞机的飞行轨迹，不停地下达着各种指令。
这时，2937次航班和波音757货机，都在以1000千米的时速向对方飞去，雷达也没有及时发出预警，尼尔森还在埋头接打电话，紧张地盯着几个屏幕调度。
(电脑模拟的事故场景)
德国空管最先发现了险情，他们的雷达显示屏上，两架飞机正径直向对方呼啸而去，即将发生撞击。但它们都已不在德国负责的空域范围内，德国空管无法直接和机长通话。无奈之下，他们只好把电话打了尼尔森的控制室了，但尼尔森的电话居然没法接通。
最后时刻，2937次航班终于在它的航线上，发现了波音757货机的身影，但机长没法确认它是否就在客机的高度上，于是立即紧急联系到了尼尔森。
几乎就在同一时刻，尼尔森也发现了险情，此时两架飞机已经距离很近了，尼尔森火急火燎地向2937航班下达了降低高度的指令。不过，该航班电脑防撞系统指示，飞机应该爬升高度。机长在权衡了两个指令后，还是执行了尼尔森的指令，飞机下降了高度。
苏黎世空管区域控制中心的尼尔森长出了一口气，他认为终于化解了一场危机，又马不停蹄地忙活手里的其它调度工作去了，不再关注还在天上的这两架飞机。
此时，波音757货机也发现了2937航班，按照电脑防撞系统发出的指令，紧急下降了飞行高度，并将这一情况告诉了尼尔森。但奇怪的是，身在控制中心的尼尔森却没有收到货机发出的请求。
就这样，一场避无可避的空难惨烈上演了。波音757 的尾翼如一把锋利而硕大的刺刀，从2937航班的机身中段划过，干净利落地将客机切割成了两段。
(被国人视为英雄的维塔利·卡罗耶夫)
2937航班随即在空中解体，爆炸声此起彼伏，数个巨大的火球从万米高空极速坠落，残骸散落在瑞士边境小城乌伯林根附近。方圆300多平方公里的地面上，到处都是机身零部件，以及乘客们残缺不齐、血肉模糊的尸首。
波音757货机在失去尾翼后，顽强地飞行了几分钟，最终也坠毁了。
这次事故共造成包括45名少年在内的共71名无辜乘客的遇难，在后来数千人的救援中，两架飞机上没有发现一个幸存者。
俄罗斯人维塔利•卡罗耶夫的妻子和两个优秀的孩子也在客机上，他也是第一个赶赴空难现场的遇难者家属。目睹当时的惨状，卡罗耶夫发疯般地到处寻找妻子和孩子，但最终不得不接受痛失亲人的现实。
这个晴天霹雳般的打击，让卡罗耶夫几乎没法苟活，他决定无论付出怎样的代价，都要找到尼尔森，为死去的亲人报仇雪恨。
卡罗耶夫最终被判入狱8年，3年后被释放回到俄罗斯，受到了当地人“英雄”般的欢迎，至今仍生活在奥塞梯地区。
