汉字是世界上最形象生动的文字，每一个汉字，都是一副生动的画。常常我们只要看到一个文字，就能想象到一副中国人生活的生动图景。
(“休”的甲骨文)
比如，当我们看到“休”字的时候，我们立马就想到古人劳作累了，来到树下，靠着一棵树休息。清凉的风从远处吹来，吹进这个农人的怀里，让他感觉无比惬意。树上蝉儿清唱，鸟儿嬉闹，这种在劳动间歇中的生活场景，让我们也能够感觉到农人的愉快和幸福。
可以说，现在世上的其它所有表音文字，没有一种文字可以达到这样的效果。
同时，汉字又是世界文明史上留存下来的最古老的文字。
世界文明史上，曾出现过多种像汉字一样的表意文字。他们的文字，也像汉字一样，是一幅生动的画。不过，这些文字都先后消亡了。这些文字之所以消亡，其实是伴随着那些古老文明一并消亡的。世界上曾经出现过非常多的古老文明，最有名的古老文明有四个，流传到今天的，也就只有中华文明一个。也因此，文字伴随着中华文明流传了下来。
(谭嗣同画像)
不过，在中国历史上，有一段时期，优美的文字差点就消亡了。这是怎么回事呢?
这一段时期，就是从清朝末年到上个世纪五十年代，前后长达半个多世纪。
当时，非常多的专家学者都认为，应该废除汉字，改为表音文字。
比如谭嗣同就曾说，要尽快改汉字为拼音文字。钱玄同当时认为应该废孔学，灭道教。而要做到这两件事，首先就是要尽快废除文字。陈独秀也认为应废除汉字，说它是装载腐毒思想的老屋。吴玉章认为，文字是封建统治者统治老百姓的工具，必须废除。鲁迅说，汉字不灭，中国必亡。刘半农说，汉字不灭，中国新文化无望。等等
所有的这些专家学者们都认为，废掉汉字以后，应该改为表音文字。而且专家们还研讨出了一些相关的方案。1929年，瞿秋白写了部《中国拉丁化字母方案》，在苏联出版。1931年，瞿秋白回国后，又和吴玉章、林伯渠制定了详细的汉字拉丁化的方案。1935年，鲁迅、茅盾、郭沫若、蔡元培等688人专家学者，联名发表了《我们对于推行新文字的意见》，对汉字拉丁化进行了强烈的呼吁。
不过，当时的民国政府，由于战乱频仍，根本就没有办法进行这一项工作。这个工作就一直推到了建国后。建国后，为了配合汉字拉丁化的推进，国家首先进行了一项简化汉字的过渡工作，认为只有通过简化汉字，才能最终实现拉丁化，变成表音文字的目的。
汉字简化的工作如期进行了。不过，简化字却得到了很多人的诟病，认为许多简化字，把原先文字的意思完全给改变了，显得相当怪异。同时又发现，由于汉字的同音字非常多，要想变成表音文字，其实是很困难的。虽然汉字为了解决同音字的问题，已经用了四声调。但就算用了四声调，依然还是有太多的同音字。太多的同音字，读起来，就无法明白那个意思了。因此，汉字拉丁化的方案就拖了下来。
(瞿秋白旧照)
不过，到今天的时候，就再也没人提出把汉字变成表音文字的问题了。那么，以前那么多专家学者提，而现在没人提了，是什么原因呢?
显然，这可不仅仅是同音字不好区别这个问题，与整个历史进程都有很大的关系。
清末到民国，为什么那么多专家学者提这个问题?这是因为那时候中国非常贫穷落后，而且不断遭受挨打。正是因为有这样一种情况，因此，很多学者把落后的原因，归结于文化。认为是中国传统文化的落后，中国传统文化的禁锢，造成了这个现实。
当时的很多专家看到了一种逻辑：因为汉字太复杂，太难写，因此无法进行文字的普及。当时有非常多的人不识字，要让这么多不识字的人都能成为“识字分子”，只有变成一种更容易的文字。
很明显，这是一种因为国家贫弱，造成文化不自信的表现。
不过，当历史发展到今天的时候，我们的国家已经逐渐走向了强大。文化自信自然就逐渐建立起来了。有了文化自信，人们也逐渐认识到了汉字的独具魅力。因此，现在呼吁把汉字表音化的提法，也就再也没有了。不但没有了，而且还有不少专家学者呼吁，废除上个世纪建国后的简化字，改为原先的繁体字，恢复到汉字表意的原貌。这个变化，不能不让人感慨唏嘘。
(参考资料：《汉字百年历4次危机》《重评钱玄同废除汉字的主张》等)
