明天启七年(1627年)八月，年仅23岁的明熹宗天启皇帝朱由校驾崩，他同父异母的弟弟朱由检随即登上了皇位，这便是历史上明朝的最后一任君主，明思宗崇祯皇帝。
天启皇帝之所以要选择“兄终弟及”的方式，将皇位传给自己的弟弟朱由检，而不是按照“父死子继”的传统让自己的皇子继承皇位，原因还是在于朱由校本身诞育的皇子数量就非常的少，并且在他去世后的时候，这些皇子也都无一健在，于是乎他只能安排弟弟朱由检来做自己的继任者。
当然，天启皇帝之所以会出现如此“无后而终”的凄凉“窘境”，全都是拜他最为宠信的“权阉”魏忠贤所赐。只不过令魏忠贤自己也没有想到的是，这样一来反而是弄巧成拙，因为他也就此为自己“选择”了最终的“掘墓人”。
魏忠贤与客氏祸乱后宫，致使天启皇帝无后而终。
天启三年(1623年)，魏忠贤通过一系列极为令人所不齿而又极度残忍的手段，开始逐步走向明朝权力的中心。他一面网罗党羽、结党营私，大力发展自身的政治势力，控制整个朝局，一面又大肆排除异己，并将杨涟、左光斗、魏大中等在内的一大批为人刚正的能臣干吏被迫害致死。此时的魏忠贤可谓是一手遮天，权倾朝野，整个朝堂也被他搞得乌烟瘴气，大明王朝也在政局的混乱与动荡中，愈发的风雨飘摇。
然而，魏忠贤对此仍不满足，为了达到他长久控制天启皇帝，甚至操控后世之君的目的，他与他的“对食”、被天启皇帝封为“奉圣夫人”的客氏一起，将“魔爪”伸向了天启皇帝的后宫之中。
首先遭到魏忠贤和客氏迫害的就是天启皇帝的皇后了。
天启元年(1621年)，天启皇帝举行选秀，张嫣从5000多名秀女中脱颖而出，被天启皇帝选中并被册封为皇后，这便是历史上著名的一代贤后——张皇后。
张皇后容貌美艳、天资聪慧，深得天启皇帝的宠爱，这本就让魏忠贤和客氏非常的嫉妒与不满，再加上张皇后对于这二人极度厌恶，尤其是对客氏，张皇后更是经常加以训斥，甚至还加以惩治，使得双方的矛盾就此不断激化。
尽管魏忠贤和客氏对于张皇后恨之入骨，并且不断找机会挑拨天启皇帝与张皇后之间的关系，可毕竟张皇后身居后宫之主的位置，再加上天启皇帝对其是极度宠爱，不仅没有因为魏忠贤和客氏的挑唆而对其疏远，反而与其恩爱依旧，这就使得张皇后在后宫之中的地位愈发的稳固，一时间难以撼动。
眼看迫害张皇后不成，魏忠贤与客氏便“盯”上了张皇后那尚未出生的孩子，他们认为如果是张皇后所生的皇子将来继承了皇位，那么他们必然是会遭遇灭顶之灾，甚至说是将死无葬身之地。
于是，魏忠贤和客氏选择了“先下手为强”，他们借着张皇后“腰痛”进行护理按摩的机会，秘密安排人用“阴谋”致使张皇后早产，如此一来，不仅让天启皇帝本应拥有的嫡长子，即怀冲太子朱慈燃就此离世，更使得张皇后在此之后彻底无法再度生育，真可谓是残忍至极。
可这却是魏忠贤和客氏最想看到的一幕，因为他们终于除去了自己心中的大患。
然而，魏忠贤和客氏对此仍不满足，他们要的是彻底控制天启皇帝的后宫，而天启的皇子们也就这样接二连三的遭遇到了不测。次子朱慈焴、三子朱慈炅先后“离奇”早殇，查无对证，直至多年之后崇祯皇帝清算魏忠贤的时候，客氏才将事情的真相说出，整个过程简直到了令人发指的地步。
就在魏忠贤和客氏接二连三的残害天启皇子的同时，这二人对于天启皇帝的其他后妃们，也在不断地制造“白色恐怖”，强迫其听命于自己，稍有不从便加以迫害，这其中结局最为凄惨的就是张裕妃了。
天启三年(1623年)，由于张裕妃容貌出众，被天启皇帝临幸，并就此怀孕，同时也得到了天启皇帝的册封。可是这位张裕妃性情刚烈，对于魏忠贤和客氏也是极为不满，甚至有过数次对客氏的不敬与正面冲突，这便引得了这二人极度怨恨。
于是，魏忠贤和客氏开始在宫中大肆散播谣言，称张裕妃是“假怀孕”，使得天启皇帝开始疏远张裕妃。而在这之后，魏忠贤和客氏又继续谣称张裕妃是妩媚风骚、品行不端，所怀子嗣也并非是“龙种”，同时还极力唆使天启皇帝对其施以严惩。就这样，身怀六甲的张玉飞被打入到了“别宫”之中。
客氏，魏忠贤和客氏依旧没有打算放过张裕妃，这二人不仅在张裕妃临产的时候不准人前去接生，更是撤走了所有的宫女和太监，还命人将其断水断粮，任由其自生自灭。就这样，张裕妃在痛苦哀嚎了十四天后凄惨去世，她腹中的皇子也随即离开了人世。
魏忠贤与客氏如此丧心病狂的举动，可谓是引发了天怒人怨，同时也为他们自己敲响了最后的丧钟。
崇祯继位，魏忠贤最后的“阴谋”破产。
天启七年(1627年)，天启皇帝由于意外落水受到了惊吓，加上他本来的体质就非常的弱，使得他的身体状况是每况愈下，生命垂危。
其实，这样的状况也是令魏忠贤所始料未及的。
在此之前，魏忠贤之所以要丧心病狂的残害天启的皇子和后妃，一方面是因为天启年轻，如果这个时候皇子存活，在长大成人之后，魏忠贤必然将无法再像控制天启皇帝这样控制新君，从而失去现有的权势和地位，所以他更希望看到的幼主登基，这样他就可以继续擅权专政、保持朝局;而另一方面，魏忠贤也是担心诞育皇子后，后妃及其背后的外戚家族势力会崛起，对其现有地位形成冲击。这些都是魏忠贤所不希望看到的。
然而，魏忠贤的想法还是落空了，正是由于他和客氏的祸乱宫闱，致使此时的天启皇帝没有皇子健在，而按照明朝的制度，天启皇帝如果是“无后而终”，那么就是由天启皇帝的弟弟，信王朱由检来继承皇位，可这却又是魏忠贤所不愿意看到的。
信王朱由检平时深居简出，颇为“神秘”，魏忠贤与他鲜有交集，或者说是完全不了解。况且，此时的朱由检基本成年，心智也已经成熟，魏忠贤完全不能再像控制天启皇帝那样控制他。
于是，魏忠贤选择了“狗急跳墙”，决定做最后的一搏。
魏忠贤一面在民间大肆搜寻待产的孕妇，一面极力游说天启皇帝和张皇后，希望他们能够“配合”着对外谎称此为“龙种”，以阻止朱由检继位。
当然，这样的举动遭到了张皇后的严厉斥责和极力反对。
其实，经历了丧子之痛的张皇后对于魏忠贤和客氏是愈发的痛恨，她甚至还在天启皇帝面前借用《赵高传》来暗讽魏忠贤的累累罪行。于是，当得知魏忠贤准备实施如此“欺天蔑祖”的行径的时候，张皇后当然是坚决不从，与此同时，他还对天启皇帝进行了苦口婆心的劝谏，最终也令天启皇帝下定了决心，要将皇位传给自己的弟弟朱由检。
天启七年(1627年)八月十二日，天启皇帝召见了信王朱由检，并做出了传位安排，十天之后的八月二十二日，天启皇帝就此去世。
直到这个时候，魏忠贤还想要用秘不发丧的方式来阻止朱由检登基，可张皇后却选择了先发制人，她联合“靖难之役”的首功之臣张玉之后、英国公张维贤，共同迎请朱由检入宫，并完成了登基大典，朱由检也就此登上了皇位，成为了明朝的最后的一任帝王。
崇祯皇帝登基之后，他所做的第一件事情就是对魏忠贤及其“阉党”成员进行彻底的清算，魏忠贤也就此迎来了自己的末日，他不仅最终尸骨无存，就连头颅也被悬挂了河间府的城楼之上。
对于祸乱天启皇帝后宫，残害天启后妃和皇子的魏忠贤来说，他这样做本想着的是继续保有绝对的权势和地位，甚至在天启去世后，也能通过“操控幼主”的方式来把持朝局，从而能够继续擅权专政。只不过，他没有想到天启皇帝的突然离世，让他如此的计划和安排就此落空，于是在最后的“豪赌”破产后，只能眼看着崇祯皇帝继承皇位，自己却对此已然是无能为力，而这个时候等待他的只能是清算与覆亡。
可以说，正是魏忠贤将崇祯“推”到了皇位之上，与此同时，魏忠贤这也是在为自己“选择”好了最后的“掘墓人”，真可谓是罪有应得。
