东周末年的战国时代，是中国历史上第一次出现数十万乃至近百万规模战争的纷争之世，在那个出兵十万都是小当量战争的年代里，我们印象最深的大战当属秦赵长平之战。
在这场旷日持久的顶级对决中，秦赵两国先后投入了近百万军队(还不包括外围预备力量)，战争规模之大可以说是史无前例。这场战争最终以秦国坑杀赵“四十万降卒”而告终，彻底摧毁了赵国自武灵王时代积攒下来的资本，也最终奠定了秦国统一天下的大势。
时至今日，很多人都吐槽道赵国接下上党郡这个烫手山芋明显是引火上身，乃是不智之举。事实果真如此么?
01.与天为党
古代的上党地区就是清代山西省下辖的辽州、沁州二州加潞安府、泽州府两府，也就是今天的晋中市东南部的榆社、左权一带和长治、晋城两市，它是由群山包围起来的一块高地，处于整个山西省的东南地区，西面隔太岳山与王屋山与汾河谷地相望，东越太行可进入华北平原，南穿王屋山则直抵黄河岸边，可以说是一个相对闭塞，但战略地位异常重要的区域。狄子奇《国策地名考》曰“地极高，与天为党，故曰上党”，可见上党地形的高峻与险要。
02.韩国的上党
需要纠正的一个误区是，当时韩国的上党郡并不是后来秦国上党郡一十七县的规模。韩赵魏三国在瓜分晋国的过程中其实都根据自己的地理优势从整个大上党地区分得了一杯羹。
其中占据了今天河南中西部的韩国就依靠太行八陉中的轵关陉(河南省沁源县)、太行陉(河南省沁阳是)，向北控制了上党高原西部的沁水流域(太岳山与中条山一带)，而魏国则依靠晋城南边的白陉(陵川县)向北控制了高原东南的晋城盆地，赵国也依靠邯郸西部的滏口陉向西控制了高原东北的长治盆地。可以说，秦赵大战之前的上党郡是韩赵魏三个中原势力在晋东南的战略延伸区域。
03.上党不可不争
战国初年，魏国以中原小霸的身份称雄中央。但是在西部秦国和东方齐国的双重压力下马上疲软。商鞅变法之后，秦国军事勃兴，在公元前4世纪的数次河西之战中将魏国撵出山西，并一路向东占领汾河下游的河东一带，正式与韩赵魏三国控制的上党郡接壤。此时，秦国想要进一步向东占据整个山西，从而形成从太行山俯视华北平原的战略优势，就必须将整个上党收入囊中。所以，秦国人对于上党的需求本质上是其扩张战略的必要前提。
所以，以赵王为首的高层并非如史家演绎的那般只是简单地贪图土地，而是真正看到了秦国占领韩国上党地区的只是整个棋局的第一步。如果不想在秦人棋势连环之后被动反应，那么只能先声夺人。当韩国控制上党郡时，还可以成为秦赵两个军事强国的缓冲地带而存在，一旦这个缓冲地带面临被秦国夺取的危机，那么赵国就不能不动。
前文提及，韩国的上党郡位于西部的太岳山与中条山一带，是上党高原的西部屏障，可以有效的遏制来自西方秦军的攻击势头。而赵国的上党郡则是处在这块屏障以东的盆地区域，虽然经济条件较好，但是缺乏可以扼守的关隘。
当秦国占领了南方的太行陉之后，韩国本土与沁水流域的联系就被彻底阻断，上党郡便朝不保夕。秦军兵锋居高临下，可以瞬间摧毁位于长治盆地的赵国上党郡，而一旦整个上党全部为秦国所有。那么占据高度优势的秦军就可以从太行山中沿着滏口陉鱼贯而出，直接威胁赵国都城邯郸。
因此，赵国必须尽快夺取韩国上党郡，并且尽可能利用当地的山脉构筑完整的地形防线，这次是抵御秦国的明智之举。
