周有齐太公，秦有王翦，两汉有韩信、赵充国、耿恭、虞诩、段颎，魏有司马懿，吴有周瑜，蜀有诸葛武侯，晋有羊祜、杜公元凯，梁有韦睿，元魏有崔浩，周有韦孝宽，隋有杨素，国朝有李靖、李勣、裴行俭、郭元振。如此人者，当此一时，其所出计画，皆考古校今，奇秘长远，策先定於内，功后成於外。—杜牧
在中国历史上，骁勇善战的将军很多，各朝各代都会出几个，可是这位与他们相比，简直就是神一般的存在，他就是越国公杨素。杨素是弘农杨氏(华阴杨氏)之后，杨氏被称为“十一宰相”世家，从“西晋三杨”开始，杨氏无不是世居高位，尊贵显赫。“天知，神知，我知，你知”的名言就是出自杨震，杨家也是从他开始的宰相之路。
杨素虽然是个官二代，可是他的身上并没有纨绔子弟的东西，相反的他从小时候就勤奋好学，文武双全，志向远大，与常人不同，他的堂叔祖曾对人言：“处道(杨素字)不是一般人，他日必定出类拔萃，不是你们赶的上的。”而事实证明他的堂叔祖确实说对了，杨素确实没有让他失望。
杨素的发迹在于宇文邕诛杀宇文护后，本来他因为这场权力相争受到牵连，可是他愤然上书，毅然决然的像皇帝表述自己，“为无道天子做事，确实该死。”也因为这话，让武帝宇文邕对他刮目相看，遂封杨素为车骑大将军，仪同三司。后来宣帝宇文赟(yun)死后，年幼的宇文衍继承帝位，杨坚专权，杨素发现杨坚有称帝之心，所以自动投靠到杨坚的门下，而杨坚也看上了杨素的才华，所以重用他，后来杨坚称帝，此后杨素荣华富贵不断。
杨素熟读兵法，精通谋略，用兵如神，且治军严谨，赏罚分明。不管是陆战还是水战皆在他的能力之内，而且他善用敌人的长处来打败敌人，真的是自信爆棚。所以很多人都愿意投军到杨素军营，对他很是敬畏。杨广称帝之初，汉王杨谅带二十万大军谋逆，杨素却只用了区区几万将士就将其剿灭。杨广封他为“上国柱”，并且准许他参与隋朝的法律修订的。
在讨伐陈朝战役中，杨素多次献计，均被采纳，后来杨坚直接派遣他前去攻打陈朝，南陈的军事皆以水战闻名，在三峡峡口布置障碍，那可是个易守难攻的地，杨素立即建造船只，并且还把不要的造船废料漂在江中，震慑陈军，然后采用骑兵步兵联合水战，分流行进，偷袭陈军，烧毁船只，陈军守备不防，杨素一方大获全胜，令陈朝朝野震惊不已，也让陈朝士兵闻风丧胆，称杨素为“江神”。后来陈朝后主被俘虏，各地的起义军纷纷揭竿而起，杨素亲自出兵将他们各个击破，天下终得平静，也让分裂了几百年的华夏，重新统一，此事杨素占首功。
杨素的军事实力就连强大的突厥汗国，也成了他的手下败将，突厥兴冲冲的来，却被杨素打得抱头痛哭，四处逃椽。当时杨素打破常规防御，改用进攻战术，听闻此事的突厥还欣喜若狂，连阵型都懒得摆，就前去迎战，结果大败阵前，杨素乘胜追击，突袭大营，使得突厥只得远遁中原，不敢前来造次，边境终于得以安定，隋朝也再也不用低三下四的讨好突厥汗国。
杨素不仅军事战斗力强，文采也是一流，到现如今留有文集10卷，也许是因为军人身份，他的诗文读起来气势宏大，不多用华丽词藻，句句情真意切，风韵秀上，当是一时盛作，后世称赞他，“诗格清远，转似出世高人”。
杨素戎马一生几乎所有大大小小的战役都是大获全胜，而且许多战役都靠他随机应变制定战术。以少敌多取胜的战役也多得数不清，这也使得外敌对他既钦佩又痛恨。
