古代出了许多贤德之女，其品德高尚，聪明才智，为世人所褒奖：或母仪天下、或贤明有德、或仁义明智、或忠贞孝顺、或节操义行、或富于辩才而又学问淹贯等，诸如周宣王后姜氏，贤而有德;曹僖之妻善于观人;蔡人之妻谨遵妇礼、忠贞不二;丑女钟无艳智慧聪颖、能言善辩等，西汉的经学家、目录学家、文学家刘向更是索性写了本著作名曰《列女传》，囊括百余位古代贤达之女，讲述她们的有德故事，歌颂古代妇女高尚品德、聪明才智以及他们的反抗精神。
魏国有一位老妇人名叫曲沃负，她是魏国大夫如耳的母亲，曲沃负为人聪明豁达，通晓大义，品德高尚为世人所赞。公元前312年，秦国威逼魏国立亲秦的魏公子政为太子。后来，魏王派使者为太子选择妃子，使臣不辱使命，不仅为太子选中了妃子，而且非常的漂亮、美丽。魏哀王看到后，自己都心动了，就想将之纳为自己的妃子。
这件事情被传到了魏国大夫如耳母亲曲沃负的耳里，她找来她的儿子如耳，对他说：“儿啊，魏王，如此行为荒诞无比，颠倒黑白，混乱不堪，你作为他的臣子，为何不纠正他的错误行为?当今天下，列国争霸，强者称雄，大义者更能后显耀寰宇。现下，咱们魏国既不够强大，君王又失德行不讲仁义，如此怎能维持国家社稷。魏王，他才智平庸，乃一般人，他不知道他这样的行为会给魏国带来多大的祸患。倘若你再不向魏王说明，那么恐怕魏国大祸临头为时不晚已。魏国若是有了祸患，那么必将祸及我们家的安危。儿啊，你要赶紧向魏王谏言以表忠心，用你的忠心之举来消除魏国祸乱，千万不可错失良机。”
魏大夫如耳觉得母亲说得非常对，决定听从母亲之言，寻找时机向魏王谏言。然而还没等到他找到机会，就被魏王派去出使齐国了，进言之事便就此耽搁。曲沃负只好亲自来王宫敲开魏王之门提交上书，书上写道：“我是曲沃的一个老妇人，心中有许多话想对大王说。”
听闻上书的是如耳的母亲，魏王便将她召进宫中，询问曲沃负有什么话要对他说，曲沃负对魏王说道：“民妇听闻男女有别，是国之大节。妇人的志向、身心皆弱，不可以邪心引导。故一定在十五岁时加笄，二十岁准许嫁人，亲自去迎娶，然后随从，这便是贞妇之义。如今，民妇，听闻大王替太子择选了妃子，却因她漂亮，私下将其占为己纳入自己的后宫。这样的行为是一种毁坏贞女的行为，且是乱男女、乱人伦之举啊。民妇，听闻，自古圣君必然有正妻和妃子与之相匹配，匹配对了便能兴盛朝纲，匹配不对便会生出祸乱。夏朝能够兴盛因为圣君匹配对了涂山，灭亡是因为匹配错了末喜;殷商能够兴盛因为圣君匹对了有，灭亡是因为匹配错了妲己;周朝能够兴盛因为圣君匹配对了太姒，灭亡是因为匹配错了褒姒。”
曲沃负停顿了会儿，又继续说道：“昔日，周康王总是上朝晚，他的夫人就做了一首《关睢》给他看，康王看后后悔不已，从此改掉了上朝晚的习惯。 《关雎》讲了“雎鸠”的很深刻的道理，雌雄是不可以乱配的，男女之间亦如此，结合必须按照礼仪，遵循天道，父子如此，君臣亦如此。当下，与我们国家作对为敌的有五六个之多，南有合纵的楚国，西有连横的秦国，咱们魏国位于他们二者之间，也是仅存二者间的国家，大王不以此为忧患，顾虑国家安危，却反而思男女之事，混乱人道天理，不分男女之别，父子要同娶一个女子，这样的行为，恐怕为让大王的江山社稷，政务陷入危机啊。还请大王三思。”
魏王听完曲沃负的话陷入了沉思，思虑再三，顿悟地对她说道：“是这样啊，我原来真不知道啊!”之后，魏王决定将欲要占为己有的漂亮妃子还给了太子，并赏赐曲沃负三十钟的粟，礼节的将曲沃负送出宫门。曲沃负的一番话不仅让魏王开悟，而且使得他从此勤勉自修，将心事放在了治理国家上，如此，魏国也比之前强大起来，使得其他国家也不敢再欺负魏国。这件事情还有一个受益者，那便是曲沃负的儿子如耳，如耳出使国外回来后，因其母亲大义而加了爵位。曲沃负也成为历史上有名的有德女子，被刘向写入他《列女传》中，使之名留后世。(文：悔昔道来)
