因为朱棣发动的“靖难之役”，很多人认为朱元璋在朱标之后立储朱允炆是一个彻底的失败。明明有亲儿子，非要将皇位传给他的孙子。最后，引发了一场巨大的皇室内部的权力斗争。朱元璋如果早把王位传给了朱棣，不就什么事都没有了吗。
为什么朱元璋在继位这个问题上，弃朱棣和其他儿子于不顾，转而立了自己的孙子为皇帝呢?其实，他之所以这样做，是为了维护朱明皇权的稳定。虽然朱元璋打败了许多割据势力，建立了大明王朝，但事实上，民间关于朱元璋皇权不合礼法的传闻很多。朱元璋本人也知道自己出身平民，因此很难确立自己统治的合法性。因此，朱元璋为稳定其统治的合法地位采取了一系列措施，如强调元代统治的合法性等，从侧面证明自己统治的合法性。
事实上，朱元璋在立储问题上实则也是为了维护自己统治的合法性。朱标暂且不提，朱元璋之所以立储朱允炆，是因为他必须遵循嫡长子继承制度，因为嫡长子继承制度是古代封建王朝的正统继承制度，朱元璋建立的新兴的大明王朝必须遵守既定的游戏规则。按照嫡长子继承制度，朱标是第一顺位继承人，第二顺位继承人则是朱允炆这个嫡长孙。而朱棣等人的继承顺位还在朱允炆之后，所以朱元璋会毫不犹豫地让朱允炆做太子。
唯一遗憾的是，朱标死得太早太突然。朱元璋为了朱标做了一系列安排，如建立文官体系、武将体系。但朱标死后，这一切安排都泡汤了。此时，朱元璋已经没有能力和精力再帮助朱允炆建立文官与武官队伍。不仅如此，朱元璋还不得不举起屠刀，将原本为朱标安排的武将亲手清除，因为他害怕朱允炆会控制不了他们。
如果真要说有责任，那还是朱允炆的责任。本身以他的实力，想要削藩，甚至消灭朱棣，并不难。但朱允炆的错误就在于他对齐泰、黄子澄等人太过信任了，这些人没有任何实践经验，只是想当然地胡乱给朱允炆出谋划策。结果，朱允炆在削藩问题上屡屡犯错。到了后期要镇压朱棣时，一方面没有人可用，另一方面用错了人，加上频繁更换统帅，最后，朱允炆失去了皇位。
