“安史之乱”对已经登峰造极的唐王朝造成了毁灭性打击，从此之后唐朝从封建社会的顶峰迅速滑落谷底，再也没有起来。
乱世出英雄，正因为这场战乱，造就了郭子仪李光弼两位名将，他们作为扶大厦于将倾的功臣而永垂青史。
后来的郭子仪名满天下，李光弼和他比起来，要小了很多。但是要论在平定“安史之乱”中的贡献来说，李光弼功劳最大：
“(李光弼)与郭子仪齐名，世称‘李郭’，而战功推为中兴第一”(《新唐书·卷一百三十六》)
当然，战争都是凶险的，李光弼为了这些战功，也是豁出命去了。其中有一次，他就是抱定“不成功就成仁”的决心，才取得战斗胜利的。
公元759年(乾元二年)九月，史思明集结重兵南下，分兵四路，进攻河阳。
河阳的战略位置非常重要，黄河河道在这里变得较为狭窄，非常容易被驻防的部队切断。
李光弼只要是守住了河阳，就使得史思明既不能西进，也不能放手南下。
史思明正是意识到了这一点，所以才亲自带兵来攻打河阳的。他采取了南北两头的进攻方式，力图一击而中。
史思明是这样安排的，自己亲自领军在南城佯攻，而派手下大将周挚领重兵攻打中城。
看到敌人来势汹汹，李光弼这边也积极排兵布阵。他让人到南岸构筑要塞，并在河道中间的沙洲上建起了堡垒。
为了方便部队机动，官军用船只拼凑成浮桥，将三个据点连接起来。这样既可以堵住逆流而上的路线，又能在某处遭遇围攻时发兵支援。
李光弼安排李抱玉守南城，约定坚守两天之后才可以放弃，安排完毕，自己带兵来到中城。
史思明的进攻就是先从南城开始的。但是强攻了几天，南城始终坚如磐石。
史思明一看无懈可击，就停止了进攻的步伐，等待中城那边的好消息。
李光弼坐镇中城大营，派镇西节度使荔非元礼在前哨羊马城坚守。
一开始敌军逼城时，一路上填平堑壕，拔除围栅，而坐镇的荔非元礼却熟视无睹，不理这个茬。
李光弼一看敌人要将城外的路障都清理干净了，非常焦急，于是派人前往询问情况。
荔非元礼的回答很爽快：我军是要进攻呢，还是防守呢?既然要进攻，对方为我们开路何必要阻止他?
李光弼闻报后，不知荔非元礼葫芦里卖的什么药，心说，那就等等看吧。
清理完路障，敌军开始进攻了。而荔非元礼这边率众出击，只是打打停停，敌退我退，并不对溃敌进行追击。
李光弼一看荔非元礼贻误战机，是明显地消极避战，就派人去斩荔非元礼。
荔非元一看监军来了，再不拼命，自己就要变成刀下之鬼了，于是大喝一声，带兵冲杀了上去。
主将亲自冲锋，号召力非同一般，一下将敌军打得抱头鼠窜。
周挚一看中城不好夺取，转而来到北城寻找机会。
周挚这一次拿出势在必得的架势，因为他知道，中城进攻失利，如果北城再拿不下，自己的吃饭家伙将会不保了。
这次他们是倾巢出动，集中了所有的兵力，希望一击而中。
李光弼一看这阵势，不敢有丝毫的大意，赶紧率军进入北城防守。
到了北城，登上城头一看，心中有数了，他对跟随的将士说：“贼兵虽多，但队形混乱，不足畏惧。过不了中午，一定为诸位破敌。”
于是一场大仗拉开了序幕。
但是打了半天，还没有决出胜负来，眼看时间已经到中午了，李光弼心里焦急起来，于是便派爱将郝廷玉、论惟贞分别攻击最顽强的西北、东南两处叛军。
在派任务时，他从靴子里掏出一把匕首，豪掷于帅案上，语气低沉地说：“现在到了生死存亡的时刻。我身为国家的三公，不能死在贼人手上。万一作战不利，诸君在前战死，我在此地自刎，决不只让诸君单独赴死。”
命令一下，猛将郝廷玉率军出击了。
但是过了不大一会，郝廷玉骑马往回撤了。站在城头的李光弼看到后，非常地惊骇，嘴里念叨着：“郝廷玉败退，我军就完了!”
说完就命左右取郝廷玉首级来，郝廷玉见使者前来，连忙解释道：“是马中毒箭，不是兵败了。”
李光弼于是命人为他换马再战。
这边的郝廷玉战马中了流矢，那边的仆固怀恩也遭遇了类似情况。由于敌军的箭弩如雨，官军中箭很多，队伍出现了败阵的迹象。
李光弼一看仆固怀恩父子俩要撤退回来，立刻派使者前去执法。
仆固怀恩一看使者提刀骑马而来，知道那是来要自己脑袋的，不待使者赶到，立刻下令部队冒死进攻。
最后，还是官军的声势压到了叛军，敌军溃退了。
俗话说兵败如山倒，果然不假，这一败犹如溃堤一样的一泻千里，李光弼终于取得了河阳之战的最后胜利。
“光弼连麾，三军望旗俱进，声动天地，一鼓而贼大溃，斩万余级，生擒八千余人，军资器械粮储数万计。”(《旧唐书·卷一一0》)
佯攻南城的史思明不知周挚已经战败，还在那里等待好消息呢。
“思明不知挚败，尚攻南城，光弼驱俘囚临河示之，乃遁。”(《资治通鉴·卷221》)
此时的史思明终于明白了，自己这方已经没有任何获胜的希望了，这才心有不甘地带着残部撤回洛阳。
河阳之战的胜利，说是李光弼以命换来的，一点都不为过。
