明太祖朱元璋，乳名叫朱重八，顾名思义，在家族中排行第八。朱元璋这个名字，据说是朱元璋的伯乐兼老丈人郭子兴所取得，名元璋，字国瑞。朱元璋出身于元末，当时朝政腐败，酷吏横行，朱元璋幼年时，家境贫穷，曾帮地主家放牛补贴家用，到了朱元璋十七岁那年，中原大地出现了一场大旱灾，朱元璋的家人，死剩朱元璋和其兄长、嫂子和侄子四人。
在逃荒的过程中，朱元璋与兄长一家走散了，投靠在皇觉寺中，当了十五天的和尚，然而，乐善好施的皇觉寺也粮食不足，不得已遣散了寺庙的所有和尚，让他们好自为之，当行脚僧乞讨化缘为生，而朱元璋则是其中的一员。
当行脚僧的这段时间，朱元璋的足迹走遍了大江南北，十里不同风，百里不同俗，这也让朱元璋感受到了各地风俗，增加了阅历，同时，也让朱元璋体会到了什么叫民间疾苦。他也因此痛恨贪污腐败，贪官污吏。
救百姓于水火之中，成为了少年时朱元璋的抱负。
25岁的朱元璋，弃僧从武，投靠在郭子兴麾下，由于朱元璋打起仗来，不顾生死，同时为人机智，充满智慧，是个大将之才，因此朱元璋深受郭子兴赏识，郭子兴的些许帮助，如同点燃了一跟导火线，让朱元璋越走越远。
很快，朱元璋的势力，便超过了郭子兴。
从25岁从军，到40岁建立明朝，朱元璋仅用15年的时间，从无名小卒做到了明朝的开国皇帝。朱元璋不忘当年的初心，建立明朝后，大力治理贪官污吏，同时，明朝还成立了免费的医院，免费的养老院，与民生息，让百姓安居乐业，乐享太平。
明朝初年，有四大案，其中一个是胡惟庸案。据说，当年在鄱阳湖水战中，朱元璋与陈友谅两军大打出手，而朱元璋差点中箭身亡，是一个叫“李德”的将军，替朱元璋挡了九箭，战后，朱元璋感恩戴德，给了李德将军一个免死金牌。明朝成立之后，李德将军也曾犯下了杀头之罪，但是有免死金牌在手，李德将军都能免于一死。
然而，李德将军死后的12年，他的后人牵扯到了胡惟庸案。朱元璋大怒，杀李德将军后人九族。在诛杀其九族的过程中，朱元璋还是不忘当年的挡箭之恩，让刀下留人，留下了李德将军唯一的一个孙子存世。在古代“不孝有三，无后为大”的思想背景之下，一向杀伐果断的朱元璋，已经算是非常之仁慈的了。
胡惟庸一案，让朱元璋直接废除了流传许久的丞相制度，设立了锦衣卫，对官员加强监督。
众所周知，秦始皇统一六国之后，还统一了货币，明朝初年，朱元璋也发行了“洪武通宝”，结束了元末以来，货币混乱的局面，很大程度上促进了当时的经济发展，为大明王朝奠定了基础。
然而，“洪武通宝”发行之后不久，便出现了劣质伪造货币的现象，为了更快捷地解决当时的这一世界难题，朱元璋在“洪武通宝”背面刻了一个字，这个字是“鄂”、“浙”、“桂”等等，代表不同的省份，而且还有数字。也就是说，朱元璋给“洪武通宝”赋予了一个简单的溯源系统。哪个地方的货币出现了问题，便直接问责当地的官员，同时也能通过这一举动，也了解贪官污吏的账款来源，让他们无处遁形。
由于朱元璋奖罚分明，这一做法，大大促进了当时官府的监管力度，很大程度打击了伪造货币的行为。
