永乐二年，也就是1404年，刚刚夺得皇位的朱棣颁布诏书，册立燕王世子朱高炽为太子，次子朱高煦为汉王。看起来好像没什么问题，嫡长子继承制摆在那里，即便强悍如朱棣，也不敢随意违背。
但问题是，朱棣在选择接班人这件事上，似乎有意耍了小手段。靖难之役中，朱高煦表现神勇，朱棣曾经拍着他的后背说道：“好儿子，你要再接再厉，你大哥体弱多病，如果将来问鼎天下，我就让你接替他的嗣君位置。”
我们不知道，朱棣说这话的时候，究竟是带着真心，还是只想以此作为激励朱高煦的方式，让他在战场上更加勇猛地杀敌建功。但我们可以肯定的是，朱高煦得到老爸的鼓励后，变得比以往更加努力，他没有辜负朱棣的期待。
然而，朱棣顺利登上皇位后，却没有兑现当年的承诺，朱高煦有苦难言，心中的不满逐渐转化为怨恨，最终将朱棣和朱高炽视为敌人。这一幕何曾熟悉，还记得唐朝开国皇帝李渊在位期间，杨文干起兵谋反，他也是用册封太子作为诱饵，命令李世民率军平叛，结果却食言了，李氏父子之间的仇恨进一步加深，最终酿成手足相残的惨剧。
从这件事也能看出，朱棣并非只是一位热衷于行军打仗的马上皇帝，他的帝王心术不亚于朱元璋。朱棣更厉害的地方就在于，他没有让朱高煦成为第二个李世民，自己更没有像李渊那样早早退位，即便在20多年里，他有大部分时间都不住在南京城，甚至长期生活在军营里，他也能牢牢抓住皇权。
朱棣能做到这一点，靠的是毫不留情的铁腕手段。在将朱高煦封为汉王后，朱棣为他选择了一个偏远的藩国，也就是今天的云南地区，相信大家都知道，这个地方和“汉”毫不沾边，历史上的汉王基本都在关中地区，但朱棣肯定不会傻到把如此重要的领地交给一个野心家。
当然，朱高煦并非没有机会，他如果能够暂且忍耐，老老实实在云南地区经营，个人势力肯定会逐渐壮大，毕竟天高皇帝远，相信朱棣也拿他没有办法，北宋时期的大理国以及清朝初年的吴三桂，都是割据云南，让中原政府十分头疼。
不过，朱高煦生下来就天不怕地不怕，虽然在勇武程度和军事谋略方面，他不输给朱棣。但是在韬光养晦和自我忍耐方面，他远不如朱棣，这就是为什么朱棣能够发起靖难之役，并成功夺取天下，朱高煦却沦为历史笑柄。
从一开始，朱高煦的不满就表现在脸上，这种强行对抗圣旨的做法，让朱棣颇为不满。但朱棣还是耐着性子，重新选择了山东作为汉王封地，朱高煦却还是拒绝就藩。从那时起，朱棣就提高了对朱高煦的警惕，毕竟他是靖难之役的见证者和具体执行者，如果稍有放纵，说不定朱棣就会成为又一个朱允炆。
这个时候，朱棣的手段同样很高明，他选择静观其变，等着朱高煦露出把柄。果不其然，朱高煦拒绝就藩后，朱棣什么话都没说，这让他错误地认为，老爷子并不敢轻易和他起冲突，于是言行举止变得更加飞扬跋扈。
朱棣在北京督建新城期间，朱高煦竟然在南京城私自招募3000精兵，而且在京城里纵兵抢掠，眼里毫无王法。当时有1位叫徐野驴的执法官查办此案时，竟然被朱高煦用铁锤活活打死，这一幕让人想到了汉文帝的弟弟淮南厉王刘长，同样是当街击杀朝廷命官，同样是无法无天。
不过和汉文帝的阴损腹黑相比，朱棣则更加直白冷酷，他回京后立即下令逮捕朱高煦，并废除汉王爵位，将他的3000名精兵全都送到长城居庸关。这件事过后，朱高煦等于是遭到放逐，即便他还是有谋反的心思，也很难再兴起风浪。
