东汉末年，刘繇和刘备、刘表、刘璋一样，不仅是汉室后裔，也是割据一方的诸侯。刘繇最初被推举为孝廉，授郎中。任下邑县的县令时，因拒郡守请托而弃官。后被征辟为司空掾属，除授侍御史，因战乱而不到任，避居淮浦。兴平元年(194年)，刘繇被任命为扬州刺史。他先后与袁术、孙策交战，一度被朝廷加授为扬州牧、振武将军，但是，刘繇最终还是被孙策击败。
到了公元197年，刘繇病逝，而孙策也在之后夺取了扬州之地，从而为东吴的建立打下了良好的基础。诚然，刘繇和孙策是势不两立的对手，但是，不管是孙策还是孙权，都非常欣赏清廉正直的刘繇。因此，刘繇的儿子刘基最终为东吴效力，并且深受孙权的信任。
一
具体来说，刘基(184年—232年)，字敬舆，东莱郡牟平县(今山东牟平县)人。三国时期的吴国重臣，齐悼惠王刘肥之后，扬州牧刘繇的长子。建安元年(196年)，刘繇与东渡而来的孙策大军对抗，但是，刘繇显然不是孙策的对手。在吃到败仗后，刘繇来到豫章一带。
建安二年(197年)，刘繇去世，当时刘基十四岁,为刘繇服丧一切合乎礼节,刘繇生前属下官员所赠馈的礼物，他一概不收。不久之后，孙策讨伐江夏时，回军时经过豫章。为刘繇治丧。并且带回刘基兄弟，善加礼遇。对此，在笔者看来，孙策礼遇刘繇的儿子刘基，也有助于消解刘繇旧部的抵触情绪，也即能巩固他对于扬州地区的占据。
公元200年，孙策去世后，孙权开始执掌江东。根据《三国志》等史料的记载，刘基相貌姿质都很美好，深得孙权喜爱敬重。建安十四年(219年)孙权为骠骑将军时，征召刘基为东曹掾，任命他为辅义校尉、建忠中郎将。由此，对于刘基来说，堪称孙权的心腹了。
二
黄武元年(221年)孙权为吴王，升任刘基为大农令。秦及汉初，始置治粟内使管理天下财政，本名治粟内史，汉景帝后元年(前143年)更名为大农令，武帝太初元年(前104年)改为大司农。西汉景帝后元元年(公元前143年)改称大农令，武帝太初元年(公元前104年)改称大司农，为九卿之一。对于刘基来说，虽然没有率军征战的经历，但是，因为他管理着东吴的仓廪，这促使其依然拥有较高的地位。
一次，孙权举办宴会时亲身起来劝酒，虞翻趴在地上装醉。孙权离开后，虞翻又起来坐下来。孙权于是震怒，拔出佩剑要杀他，在座的人都很惊惶。在这个关键时刻，只有刘基起身抱住孙权劝说到：“大王饮酒之后杀掉有名的念书人，就算虞翻有罪，天下人谁笃信?何况大王向来能包容贤人使众人归附，因而天下人都来投奔，今朝一下子功败垂成，行吗?”
面对刘基的劝谏，孙权说：“曹孟德尚且杀了孔文举，我杀个虞翻有什么用!”对此，刘基不甘示弱，继续劝说道：“曹操是个轻易杀害士人，遭到天下非议。大王推行德义，要和尧、舜相比，(假使杀了虞翻)怎么再和尧舜相比呢?”正是在刘基的劝说下，虞翻这位东吴大臣才得以保住性命。
三
最后，又有一次天气酷暑,孙权在船上举行酒宴,正巧在船上碰到雷雨,孙权用御盖遮护自己,又命令手下人也遮护刘基,其他官吏得不到如此待遇，刘基的待遇就是这样特殊。刘基后来被孙权升为郎中令。郎中令，古代官名。始置于秦，为九卿之一，掌宫廷侍卫。汉初沿置，为皇帝左右亲近的高级官职。对此，在笔者看来，郎中令的官职，无疑凸显出孙权对于刘基的信任。黄龙元年(229年)，孙权称帝后，改任刘基为光禄勋，和顾雍分掌尚书事务。顾雍曾担任吴国的丞相一职，也即此时的刘基，已经在协助孙权处理朝廷事务了。到了嘉禾元年(232年)，刘基去世。
得知刘基去世的消息，孙权伤心不已。后来孙权为儿子孙霸娶了刘基的女儿,赐给宅第一处，一年四季都有赏赐，与全家、张家并列。刘基的两个弟弟刘铄、刘尚都被任作骑都尉，也即刘基的后人受到了孙权的厚待。而这，自然也是刘基在孙权心中地位的重要体现。
