古人云：君叫臣死，臣不得不死。所讲的便是君命难违，道尽了臣子的辛酸和无奈。不过，帝王之术的可怕之处，并非明晃晃地取人性命，而是善用权谋，杀人诛心。秦王嬴政惩治吕不韦一事，堪称杀人诛心的典范，他仅用一封三十字的信，便令曾经叱咤风云的吕不韦，服毒自尽了。
吕不韦本来是位成功的商人，他头脑灵活，嗅觉敏锐，非常具有投机意识，早年在他的家乡濮阳很快成为腰缠万贯的大富商。当时的秦赵两国处于战乱状态，秦昭王的孙子异人(后改名子楚)在赵国为质。异人是秦昭王的次子安国君(即秦孝文王)的儿子，由于他的生母夏姬遭到安国君的冷落，所以夏姬生的儿子异人也不讨安国君的喜欢。在秦昭王时期，异人就被送到赵国当做人质。后来由于秦赵两国交战，异人在邯郸的处境就比较窘困了。出门连马车都没有，连一日三餐都难以为继。
别人都看不起异人，对于吕不韦来说就是一个稀世珍宝，于是吕不韦就跑去拜访异人，声称他可以让安国君立异人为太子，异人听他这样说当然很稀奇，两人一番交谈后，就各按计划分别进行，异人拿着吕不韦给的钱结交宾朋，为以后回国做准备。而吕不韦则带着大量的珍宝跑去秦国去疏通关系。使异人成为太子的计划成功后，为了进一步巴结和掌控异人，吕不韦在家中设筵请异人，并让自已所喜爱的赵姬出来献舞，异人看到艳丽的赵姬后，请求吕不韦将她送给自已，吕不韦顺势将赵姬献给了异人。
为了摆脱赵姬，吕不韦又得借助嫪毐的帮助。事发之后秦始皇书信一封给了吕不韦，《史记·吕不韦列传》中记载的，信上是这么说的：「 ”君何功于秦?秦封君河南十万户，君何亲于秦?号称仲父。与其家属徙蜀!”大概的意思就是，你吕不韦对我们大秦有何功劳?秦国给你河南十万户的租税，而你吕不韦又和秦朝毫无血缘关系，如何称为仲父?你与家人一起去蜀地吧! 吕不韦看到这封书信立马就服毒而亡。
秦始皇的眼中吕不韦与皇室没有任何的血缘关系，竟然敢让秦始皇以“仲父”尊称，既然这样吕不韦与家人还是回老家蜀地居住吧!意思也是很明显，秦国皇室接受吕不韦。而加上有着相应秦始皇是吕不韦儿子的传闻四起，嫪毐与赵姬私通生下孩子，其中赵姬就是秦始皇的生母，而嫪毐的引荐人就是吕不韦，无论是从哪一方面看，吕不韦都是难逃一死，为了不受到秦朝苛刻严刑处死，吕不韦直接是服毒自尽。
