北宋名将：他常常身先士卒勇猛无比，可统军却平庸无奇
呼延赞，并州太原人，北宋名将。后周淄州马步军都指挥使呼延琮之子，呼延赞少任骁骑兵，宋太祖补选他任东班头领，入宫受帝圣旨，升任骁雄军使。
乾德二年(公元964年)，随王全斌讨伐后蜀，担任前锋，身受数处创伤，以功补为副指挥使。太平兴国初年，宋太宗升任呼延赞为铁骑军指挥使。太平兴国四年(公元979年)，随宋太宗征讨北汉。太平兴国七年(公元982年)，随崔翰戍守定州。
端拱二年(公元989年)，兼任富州刺史，不久，任都军头。淳化三年(公元992年)，外任保州刺史、冀州副都部署。后改任辽州刺史、扶州刺史、康州团练使等。咸平三年(公元1000年)，呼延赞去世。
呼延赞的战功来源于伐蜀征汉，此时，他只是统帅帐下的一员猛将，常常身先士卒、勇猛无比，代蜀时，他是大将王全斌手下的急先锋，是个打起仗来不要命的狠角色，嗜杀、暴烈，经常在千军万马中横冲直撞，一身创痕无数，每次受伤，他都用衣巾裹住创伤，复上马再战。随宋太宗征战北汉时，他是最早登上太原城楼的，上去一次，被人赶鸭子似的撵下来，最后一次，索性赤膊祼战，第四次终于以胜利者姿态占领城池，看得一旁的宋太宗感慨不已，亲自为猛将呼延赞打赏金钱无数。
宋朝统一战争结束后，周边一些国家相继或被灭或臣服，呼延赞无用武之地，终日闲赋在家，很是郁闷，他曾主动向宋太宗进献行军布阵、安营扎寨等军事策略，期待宋太宗把他外派边防，再立新功。宋太宗见其刚直忠勇，马上召见他，令其在演武场表演武艺。呼延赞身披铠甲，执鞭上马，挥动手中枣木长矛，使出浑身解数，只见长矛上下翻飞，银光闪闪，看得宋太宗不时颔首称道。呼延赞索性带领四个儿子，呼延必兴、必改、必求、必显一同加入战团，捉对厮杀，太宗龙颜大悦，不仅赏赐金银百两，还给他四个儿子御赐锦衣战袍。
呼延赞虽然得偿心愿，驻守富州、保州、冀州等地，但因性格耿直，不善于处理复杂的人际关系，再加上行伍出身，多少吃了没文化的亏，把部队治理得一塌糊涂，不得已，改任辽州刺史。在辽州，其不善于理政的短板进一步显现，朝廷无奈，给了他一个虚名，并内调扶州任职。呼延赞这种人就是为战争而生的，承平时期就英雄无用武之地了，呼延赞虽然忠心可嘉，但是统军才能平庸，终其一生，朝廷并未委任其统帅三军的要职，因此在征辽战争中，呼延赞并无建树，只得颐养天年。
据《事实类苑》记载，呼延赞曾经因为忠勇，担任过太宗警卫部队的卫队长，常常忧国忧民，自言深受国恩，甘愿直捣虏庭，马革裹尸还，发誓不与契丹共存，为此，他在自己身上纹上“赤心杀契丹”几个大字。宋朝流行刺青，呼延赞也不例外，把忠心报国，作为自己一生矢志不移的奋斗目标。让人诧异的是，他在自己唇上也刺上相同的字，这是提醒自己吃饭说话时，也不忘初心。唇内刺字，这得多高的刺青技艺，这得多大的毅力?除此之外，甲仗、兵器、马鞍上，凡是目力所及、随身所用，呼延赞无一不刺字。
一日，呼延赞心血来潮，他把军中一个擅长刺青的军校叫到身边，责怪他，我平常待你不薄，你也不思报答我，其实，报答我很简单，你给我的夫人脸上也刺上字。军校不敢应声，脸上刺字，在宋朝就代表着你犯了事，官家羞辱你，如花似玉的将军夫人脸上刺字，这实实在在比杀了她还难受。果然，呼延赞叫来夫人后，全家上下一片哀嚎之声，呼延赞铁青着脸，警告夫人，你若不愿刺字，只有死路一条。夫人乞求道，我是一妇道人家，脸上刺字，还让我怎么活?能否以臂上刺字代替?呼延赞想了想同意了，于是，呼家上上下下，子女、妻妾、奴仆尽皆臂上刺字，以示与契丹人不共戴天之仇。
呼延赞平常喜欢骑乌骓马，此马是我国河曲地区名种良马，历史上最有名的可能就是西楚霸王项羽座下的乌骓马了，此马全身乌黑，通体毛发像黑色的绸缎一样光滑柔顺。呼延赞骑马打仗时，还喜欢在自己额头上抹上红色的染料，以此而模仿唐朝名将尉迟恭，并自称小尉迟。
最有意思的是，呼延赞对待他那几个宝贝儿子的态度，单看这名字，必兴、必改、必求、必显，呼延家族必定会光宗耀祖。有一次，他儿子病了，病得很重，呼延赞不知道从哪里讨了个偏方，一狠心，把自己腿上的肉割了下来，给儿子炖汤喝，没见过父亲为儿子这么玩命的。呼延赞还有更加惊暴的举动，隆冬季节，他把儿子剥了个净光，以刺骨凛冽的冷水泼个透心凉，这么做的目的是希望儿子们个个强身健体，百病不侵，这只有猛人呼延赞能够做到。
如果说大冬天给儿子洗冷水浴符合现代保健要求，那么，接下来呼延赞的举动，就有些让人匪夷所思，不近情理了，他的小儿子呼延必显才刚满百日，尚在襁褓之中，靠母乳为生，他二话不说，拎起孩子，疾步登上城楼，眼睛眨都不眨，将儿子从城楼上掷下，吓得身边人面无人色，他却说，我看看这孩子命大不大?如果摔死了，是他命不好，如果摔不死，此子长大后必能出人头地，富贵一生。呼延赞的这个举动实在让人难以理解，好在呼延必显既未摔死，也未摔成个脑震荡，而是成了演义版中充满智慧，文武双全的小英雄，史载，后来呼延必显是几个儿子中最出色的一位，曾任副都军头。
呼延赞行为举止怪异，喜欢大场面，喜欢被人众星捧月，因此，身边常常近卫侍臣环绕，并且好为大言。某日，呼延赞抽出佩刀，在自己胸膛上拉开一道口子，让手下随从取笔濡血为墨，写下一封慷慨激昂、誓杀敌虏的血书，有一个不识相的手下打趣的反问他“将军何不割心以明忠?”呼延赞只有呵呵，随后自辩道“不是我贪生怕死，只是契丹未灭，我白白牺牲于事无补。”
