如果问西汉第三位皇帝是谁?
估计很多人都会说是汉文帝。可是你知道吗?汉文帝严格说只是大汉朝第五位皇帝，他登基时，未央宫中尚有一位登基四年的少年皇帝。这是怎么回事?难道汉文帝是篡位登基的吗?
公元前180年
公元前180年10月，汉历新年刚过，从代地通往长安的驰道上，一队人马奔驰而过，当中一辆车马，朱班轮，青色车盖，一看就是诸侯王所乘之车，路边百姓见了无不避道叩首。
车内一位身着朴素汉服的青年人正端坐冥想，他就是汉高祖刘邦的四子代王刘恒。
刘恒
他为什么会出现在奔往长安的马车上?
故事得从前些天说起。汉历新年刚过不久，代王府就来了两位风尘仆仆的长安城使者。使者是陈平、周勃派来的，带来了一个惊天的消息。半个月前陈平和周勃已经铲除了诸吕，经过众汉初功臣的讨论，邀请代王前往长安即皇帝位。
是不是骗我去长安?然后抓起来杀掉。这是代王刘恒听到后的第一反应。
有这个反应很正常。
自从高祖刘邦驾崩，吕后临朝后，大汉天皇贵胄们就落入了风雨飘摇的境地。刘邦的八个儿子被吕后杀了3个，汉惠帝也被吕后吓死了。汉惠帝的太子刘恭，公元前188年登基为帝，公元前184年，刘恭因为出言不逊惹怒吕后，被吕后杀害，史称前汉少帝。现今未央宫的主人是皇帝刘弘，他已登基四年，在吕后临朝听政下，就是一个傀儡，过着胆颤心惊的日子。
代王刘恒，因为母亲薄姬出身卑微且不受高祖宠爱，算是顺利就国，但是代王也是日日不得安宁，只要一听说有长安使者到来，就心惊肉跳。
公元前180年是注定要载入大汉史册的关键之年。
这一年，统治大汉朝15年的吕后，终于在无数人的诅咒中驾崩了。但是吕后是何等人物，死前就安排好了一切，相国吕产、上将军吕禄分掌汉军南北军大权，还有什么人可以兴风作浪。
后来听说齐王刘襄起兵，再有建立汉朝的功臣们出手，加上吕产和吕禄实在饭桶，诸吕几乎是束手被擒。
但是，高祖的后代可不止刘恒一人，前有齐王刘襄(高祖的长孙)，后有淮南王刘长，都比刘恒实力强，之前更受高祖喜爱。再说现如今的皇帝刘弘也还在位，也没听说他被废啊。
怎么会轮到我当皇帝?刘恒狐疑地看着使者，不出一言。心想，是不是定好了皇帝，诓骗我进京捕杀?
刘恒客气地派人送使者去休息。转头召集王府亲信议事。
郎中令张武说：不能去，周勃、陈平一肚子坏水，怕没安好心。
中尉宋昌说：可以去，百姓心向刘氏，加上宗室诸侯在外，陈平、周勃玩不了什么把戏。
好像都有道理?但刘恒还是下不了决心，于是找母亲薄姬商量。
薄姬也没有什么好的建议，只是说起多年前的一件事。
薄姬本是魏国宗室之女魏媪的女儿，可惜是私生女，地位卑贱。后来母亲魏媪为了攀附富贵，把她送予魏国王室后裔魏豹为妾。当时魏豹起兵反秦后攻下了昔日魏国的二十多座城池，自称魏王。薄姬虽然颇有姿色，但性格怯懦，并不得魏豹宠爱。
偶然有一次闻名天下的相士许负为薄姬看了相，许负卜卦后，说薄姬会生下天子。魏豹一听大喜，这不是说我要得天下，于是反叛刘邦，结果被韩信所擒，连带薄姬也被俘入汉宫，偶然被刘邦临幸一次就怀孕生了刘恒。
“难道许负当年占卜结果是应验到恒儿你身上?”薄姬犹犹豫豫地说。
刘恒一听，心不由自主狂跳起来。
可是刘恒天生谨慎，还是下不了决心，那就卜一卦吧。
卜官卜了一卦，龟甲上出现的裂痕是大横，占词是“大横庚庚，余为天王，夏启以光”。
天王，即王之王，就是皇帝，上上大吉!
于是，刘恒派舅舅薄昭去长安打探消息。很快，薄昭回报：陈平、周勃是真心的。
于是就有了开头一幕，刘恒带着王府亲信六人，飞速动身前往长安。
长安城
公元前180年十月的长安城，人心惶惶。
周勃、陈平等汉初功臣们，轻松剿灭诸吕，可是他们也并无能力自己篡位为帝，经过大家讨论，只能定性自己起兵的行为是：诸吕欲为乱，大臣抢先平叛，众人所为皆为大汉江山社稷。
既然诸吕叛乱，那吕氏立的皇帝刘弘的地位就不合法了(刘弘想不下台也不行，只要他还在位，陈平、周勃等人寝食不得安啊)，必须拥立汉高祖刘邦的其他子孙。
问题来了，该拥立谁呢?
新皇帝有三个选择。
高祖刘邦的亲儿子，还剩两个，代王刘恒，淮南王刘长。
高祖刘邦的长孙，齐悼惠王刘肥的儿子刘襄。
有吕后前车之鉴，大家商议决定，新选的皇帝母亲家族势力必须弱小才行。
这样齐王刘襄首先被排除在外，舅舅驷钧就是他起兵的主要谋主，而且刘襄手下心腹大臣众多，他登基了，在座的汉初功臣们地位不保。
淮南王刘长母亲早逝，倒是没有什么，但是他是吕后抚养长大，光这一条就被否决。
于是就只有代王刘恒，刘恒母亲出生卑微，刘恒自己也势单力薄，正方便大家控制他。
当然，这话可不能说出口，陈平、周勃相视一笑，陈平说：“代王自就国以来，治理代地能力一流，堪当大任。”
陈平
代王登基
刘恒一想要当皇帝，内心火热，日夜兼程，很快就抵达渭水北岸的高陵。
经过一路风尘的洗礼，刘恒同学炙热的心也平静下来，狐疑之心又起，于是就在高陵附近住下，派宋昌去长安观察局势，顺便通知周勃、陈平等诸位功臣们，代王来了。
陈平、周勃是诚心的，当然不诚心也没办法，功臣之间即合作又相互监视，谁有异动，都不用等天下各位刘姓诸侯王们起兵，其他人就把他给灭了，顺便在新皇帝面前邀功。
陈平、周勃得知代王驾临高陵的消息，马上带着百官到渭桥迎驾。
刘恒一收到宋昌的回报，立马驾车疾驰来到渭桥。
群臣一见代王车驾，全体跪拜称臣，刘恒下车亲切抚慰众忠臣。
太尉周勃还想跟新君主套套近乎，上前说有事想私下汇报。
宋昌在旁边拦住了。宋昌说：“你要说私事儿呢，还是公事儿?私事的话，王者没有私事;如果是公事儿的话，就直说。”
周勃于是跪下献上天子玺符。
随后，大家簇拥着代王，进入代王在长安的府邸，在群臣再三请求之下，刘恒登上了天子之位。
为什么在代王府登基呢?
原因有二：
一是未央宫里的小皇帝刘弘还在，而且尚未正式废除。
二是刘恒也有私心，刚到长安，人生地不熟，霍然进入未央宫，怕遇不测之事，还是在自己家放心。
从这个事情看，陈平、周勃真是老狐狸!在代王称帝之前，小皇帝并非不可废黜，但他们就要留着少帝刘弘在刘恒即位后处理，就是要新皇帝也参与他们的行动，这样他们才放心，也算另类的投名状吧。
当然，刘恒不会亲自下场。自有邀功之臣会干，夏侯婴主动请命带兵清理未央宫。
清理之后，众臣正式拥天子车驾入宫。
到了这时候，周勃还要耍个小聪明。
当时，汉文帝刘恒在众人簇拥下来到宫门，宫城禁卫挡住了去路：“天子禁宫，来者何人?”
刘恒只好回头看向周勃。周勃煞有介事地命令卫士们，这是新皇帝，赶紧让开!卫士们才放下武器让行。
周勃是要显示自己掌控一切，拥立新皇有大功，但这个作死的举动真是画蛇添足，未来周勃是要为此付出代价的。
尘埃落定，汉文帝刘恒终于入主未央宫，成为天下之主!
但汉文帝还是不敢放下心来。
他立刻下令封亲信宋昌为卫尉，立马去掌控南北军，以另一亲信张武为郎中令，负责皇帝身边的警卫侍从。在实际掌控了长安的军事力量后，刘恒才真正安下心来。
更为关键的是，刘恒连夜下诏书，确认了功臣和宗室诛杀诸吕的正当性，也正式昭告天下，大汉有了新皇帝。
经过这番折腾，大汉帝国才真正安稳下来，文景之治的大幕正式拉开!
