经过汉初的休养生息，出现了中国历史上第一个盛世——文景之治，几代帝王的积累让大汉终于有了反击匈奴的资本。但是与统一了整个草原的匈奴帝国对战，虽然最终取得胜利，大汉帝国还是付出了极大的代价。
据《史记》记载，北击匈奴之前的文景之治盛世之下，“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积於外，至腐败不可食。”
意思是说大汉国库积累的钱非常多，穿钱的绳子都朽坏了，多的数不清，国仓里的粮食多的都溢出到了外面，放坏了都吃不了。真可谓国富民强，富得流油。
而汉武帝北击匈奴之后呢?“发其始，不克其终。奢侈而无限，穷兵极武，百姓空竭，万民罢弊。当此之时，天下骚然，海内无聊，而孝文之业衰焉。”
对比反击匈奴的前后描述我们不难看出，这场旷日持久的战争使大汉帝国体力透支，几乎耗尽了国力，民生凋敝，社会景象一片颓败，大汉帝国由盛转衰。
那汉武帝废弃和亲举全国之力反击匈奴的做法到底是错是对呢?我们一起来分析一下。
自从汉初时汉高帝刘邦制定了对匈奴采取和亲纳贡的安抚政策后，虽然汉匈之间的关系总体趋于和平，但匈奴人对大汉充满了傲慢和优越感，稍有不满，就会袭扰大汉边疆，掠夺人畜，屠杀边民。但大汉却不敢反应过激，大多会吞下苦果，继续安抚。
尤其是汉文帝时期历史上第一个汉奸中行说到了匈奴之后，用各种狠毒方式帮匈奴对付大汉，更是让这种情况达到了巅峰。而游牧民族天然的局限性，一旦遇到恶劣的自然灾害，牲畜大量死亡，就会威胁到族人的生存，于是不管匈奴内部出现怎样的矛盾，最终都会演化成将矛头指向中原，南下去抢!
试想一下，如果你是汉武帝，面对着一个凶狠且野蛮的邻居，天天在你的家门口耀武扬威，动不动就抢你的钱财杀你的子民，还趾高气扬的指着你的鼻子让你纳贡，等你有实力了你会不会狠狠地揍他一顿?
我想答案是肯定的。从小到大，汉武帝从父辈口中了解了这个北方霸主，大汉对匈奴的每一次和亲和纳贡，都被他视为耻辱，在登基为帝之前，汉武帝就暗暗发誓，终有一天要把这个不可一世的敌人狠狠地踩在脚下。
于是，在满朝文武难以置信的目光中，汉武帝下令，出兵，北击匈奴!
就这样，在汉武帝的强势怒吼中，大汉帝国放弃了用和亲换来的脆弱和平，带着隐忍了近七十年的屈辱发起了对匈奴的反攻。
公元前133年到公元前119年，大汉帝国军队在卫青霍去病的带领下痛击匈奴，先后取得了河南之战、漠南之战、河西之战、漠北之战的胜利，十五年的时间将双方的战略优劣对比完全逆转，一举将匈奴打的躲进了漠北苦寒之地，甚至一度连漠北也无法掌控。
巨大的胜利不仅让大汉缴获了大量匈奴赖以生存的牲畜和物资，更是把水草肥美的河套平原和便于养马的河西走廊纳入帝国疆域，从此大汉有了更加广阔的发展空间和更加和平的发展环境。
到此时看来，汉武帝北击匈奴的决策是正确的，这场战争从根本上解决了匈奴对中原的威胁，让大汉重新挺直了快要被匈奴压弯的脊梁，坚定了民族自信心，这对国家的进一步发展产生了非常积极的影响。
战争的消耗无疑是巨大的，这几场战争的消耗共计达一百亿钱，而大汉帝国最好的时候一年税收也不过接近四十亿，面对巨大的财政赤字，汉武帝不得不推出了“武功爵”制度，用以筹集军费。
但是，身为大汉掌控者的汉武帝，并没有把战争对国家的消耗放在心上，他只看到了战争给他带来的功绩，被这一次次的胜利冲昏了头脑，继续南征北伐，穷兵黩武。
公元前111年，汉武帝派数万汉军深入漠北两千余里打击匈奴，一无所获。
公元前110年，汉武帝亲率十八万骑兵巡边，匈奴单于避而不战，汉军无功而返。
公元前103年，汉武帝派赵破奴率军三万出击匈奴，惨遭埋伏，汉军全军覆没。
公元前99年，汉武帝派李广利率三万骑兵北击匈奴，大败而归，士兵损失十之六七。
公元前97年，汉武帝再派李广利领骑兵步卒共计二十一万，对战匈奴十万人，不得胜，鸣金收兵。
公元前90年，汉武帝三派李广利率七万骑兵进攻匈奴，惨败，汉军全军覆没，李广利兵败投降。
而这一次次的战争，几乎都是用白花花的银子堆起来的，消耗的不仅仅是钱财，还有士兵宝贵的生命。
漠北之战后匈奴元气大伤，无力南下，汉武帝本该继续休养生息，但他穷兵极武，进一步对匈奴用兵，导致民生凋敝，这段时间的对匈奴的进攻毫无疑问是错误的。
当大汉停止对匈奴的进攻时，帝国境内已经有了近200万的流民，而那时候的大汉人口绝对超不过5000万，也就是说每25个人中就有一个无家可归，这是难以想象的，战争的苦果，最终还是要无辜的百姓来买单。
公元前89年，汉武帝下达《轮台诏》，并在诏书中反思了自己的很多罪过，其中包括了对自己过度用兵的悔过，《轮台诏》通常被后世解读为是汉武帝的“罪己诏”。
轻尘认为，大汉与匈奴的战争，就像石头与铁的碰撞，注定没有最终的胜者。尽管汉武帝曾犯下过错，但他敢于正视自己的错误，敢于发布“罪己诏”，也不失为一个好皇帝，毕竟历史中会底下高贵头颅的帝王没有几个。
当匈奴人黯然踏上西迁的旅程，在血泊中站立的汉王朝开始重新探寻理性与和平……
