宋永初二年，废东晋恭帝司马德文被刘裕派人以棉被闷死，皇族宗室司马一脉也被刘裕尽数诛杀。
隋炀帝杨广在大业十四年(618年)在江都兵变中被部将宇文化及所弑。在这次事变中，叛军为斩草除根，杨广的次子齐王杨暕、幼子赵王杨杲及杨倓等三位皇孙皆被杀害。而一直被禁锢的杨广的兄弟蜀王杨秀及其七子也在这次事变中难逃厄运，悉数被斩。
而同样作为亡国之君的汉献帝刘协却以五十四岁高龄寿终正寝，并以汉天子礼遇葬于禅陵，成为历史上为数不多的善终的亡国之君之一。汉献帝刘协共立有两位皇后，第一任皇后为伏寿，第二任皇后为曹操的女儿曹节。那么第一任皇后伏寿会有怎样的命运，她和刘协生育的二子在东汉末年的乱世中又会有怎样的遭遇呢?
刘协不但是个亡国之君，还是一个傀儡皇帝，这就注定了伏寿的悲惨命运。中平六年(189年)，董卓废少帝刘辩，立九岁的陈留王刘协为帝，是为汉献帝。此后董卓自封为丞相、太师，把持朝政。初平元年(190年)，以渤海太守袁绍为盟主的关东联军讨伐董卓，围攻洛阳。董卓挟持刘协被迫迁都长安，伏寿就是在此时入宫，被封为贵人。
伏寿是徐州琅琊郡人，也就是今天的山东诸城人。伏寿的家族也是当地的名门望族，她的高祖伏湛曾任西汉大司徒。伏寿的父亲伏完袭爵“不其侯”，还娶了汉桓帝刘志的长女阳安长公主刘华，贵为皇亲国戚。不过，伏寿并非是阳安长公主嫡出，而是伏完的庶女。
伏寿在十五岁时，被立为皇后，她的父亲伏完也父凭女贵升任执金吾，伏寿颠沛流离的生活也从此开启。
初平三年(192年)四月，董卓被其义子吕布所杀。董卓死后，刘协的傀儡日子并没有结束。董卓的部将李傕和郭汜、樊稠等人又把持了朝政。后来李傕与樊稠发生摩擦，樊稠被李傕的部将杀害。兔死狐悲的郭汜也与李傕撕破脸皮，展开内斗。
献帝刘协、伏皇后、董贵人等皇族宗室被李傕劫持到军营。在军营中，刘协、伏皇后等差点被郭汜的部下乱箭射中。于是献帝等人又被转移到另处军营。在这里，伏皇后等人三餐难继，食不果腹，有时还要挨李傕的训斥。
李傕和郭汜调停后，献帝、伏后等人在杨奉和董承等人的护送下离开长安，一路东行回洛阳。在东归的途中，李傕和郭汜又幡然醒悟，一路追击，想追回献帝刘协。献帝、伏后等人一路提心吊胆，风餐露宿躲避着追杀。在黄河渡口，将士为逃命，争相抢渡，局面混乱不堪。符节令孙徽在人群中为帝后杀开血路，鲜血都溅落到伏后的衣服上。
建安元年(196年)七月，献帝、伏后等经过一路艰辛回到洛阳，但此时的洛阳已繁华不再。历经战乱的洛阳已是一片废墟，献帝等人的吃饭、住处都成了难题。
同年八月，兖州牧曹操挟持刘协迁都许县，挟天子令诸侯，刘协又落入曹操手中。不甘心为傀儡的刘协在建安五年(200年)决意除掉曹操。他给老丈人车骑将军董承暗下衣带诏设法除掉曹操。董承即集合左将军刘备等人密谋除曹。不料事情败露，董承被害身死，董承的女儿董贵人当时正怀有身孕，也没逃过曹操的毒手。
目睹董承父女的悲惨遭遇，伏后对残暴的曹操心有余悸。她写信给时任屯骑校尉的父亲伏完，希望父亲能像董承一样，除去权臣曹操，匡扶汉室。但由于伏完畏惧势力强大的曹操，一直没有动手。
而在多年之后的建安十九年(214年)，这桩陈年旧事又被倒腾出来。曹操强令献帝废黜伏后，并派御史大夫郗虑拿着早已替献帝拟好的诏书，伙同尚书令华歆领兵包围了皇宫，搜查擒拿伏皇后。躲在宫中夹墙的伏皇后被华歆拖出后，哭求刘协救命。可刘协是泥菩萨过河，自身都难保，对自己的皇后也是爱莫能助。刘协悲怆地望向御史大夫郗虑，仰天长叹:“天理何在!”
随后，伏皇后被曹操幽禁。不久，伏皇后暴毙。受伏皇后牵连，伏后所生的两位皇子也被曹操以毒酒毒杀，而伏后的母族也有百余人被处死，伏后的母亲盈等十九人也被流放涿郡。伏皇后死后的次年，曹操强令献帝晋封他的女儿曹节为皇后。
伏寿皇后是一位很悲情的女人，她当了二十年的皇后，没有哪一天不是心惊胆战地度过。她在十五岁被立为皇后后，就随献帝被董卓、李傕、曹操等人先后控制，被当作筹码你争我夺。她深明大义，与丈夫刘协患难与共，风舟同舟。在刘协再度被曹操控制后，她为匡扶室汉室，致信父亲密谋除曹。怎奈无力回天，却招致杀身之祸，成为曹操实现野心的牺牲品。
