世上诱惑多，多数难以抵挡。如果杜月笙当年抵挡住了两个诱惑，上海滩就不会出现他这个流氓大亨了。
章君榖在《杜月笙传》写到，“当杜月笙财势绝伦、炙手可热、事业绚烂、登峰造极的时期，他由于精神与体力的关系，对于事务之繁剧，酬酢的忙碌，感到负荷沉重，心情难免烦躁，他每每会回忆二十岁左右，那一段平凡而轻松的短暂时光”。
用现在的话说，就是生活不止有眼前的苟且，还有诗和远方的田野。
那么，当年杜月笙的诗和远方的田野是怎样呢?
他带着外婆求来的一封推荐信，到上海滩十六铺的鸿元盛水果店做学徒。此时的杜月笙十五岁。他没有工资，只是每月发点钱剃头洗澡。在这里，他做的都是杂事，却尽心尽力。终于被老板提拔到自己身边服侍——当老板娘做家务的助手，倒夜壶，刷马桶……
有人看到这，要嗤之以鼻了，这样的事有什么好做的?
但好歹是到了老板身边啊。离老板近一尺，成功的几率，就大好几倍。
他马桶刷得干净，夜壶倒得迅速、下手打得很好，老板都看在眼里，记在心里。没几个月，就又提拔他了。让他去跑腿。
跑腿还是打杂，“背负肩挑，送货提货”。却可以脱开那小小水果店的屋宇，到外面看看太阳，呼吸新鲜的空气。
不过，在上海滩那个鱼龙混杂之处，十几岁在外面跑，免不得受骗，被偷，杜月笙也遇到过几多次，被师兄骂，被老板打。但这些都算不得大事，谁没遇过呢?
大问题来了。
章君榖写到，光绪三十年(1904)，“日俄开战，沪上震动。黄兴组织的华兴会，在湖南起义失败，消息传到上海，人人为之热血沸腾”。年轻气盛的杜月笙，还举着小旗子，跟人一起喊着抵抗美国商品，以抗议美资工厂虐待童工……
这下，就超出了他老板的承受范围，骂他不该“成群结队，好管闲事”，骂完，扫地出门。
失了业的杜月笙，运气还好，遇上了鸿元盛的师兄，王国生。人家现在自己开了水果店，名为潘源盛。王国生让杜月笙做了伙计。
王国生对杜月笙做事的态度是很欣赏的，因此也没把他当帮工看，而是平起平坐。虽然苦，虽然累，但水果店的生意越来越好。杜月笙的工资也水涨船高，过节有过节费，过年还有年终奖。
佛靠金装，人靠衣装。有了钱的杜月笙给自己置办了一身好行头。果然是玉树临风，潇洒倜傥。每天忙于生意的杜月笙，二十岁了，在那诱惑多多的上海滩，却仍洁身自好。
然而，却有人存心拖他下水。他们激将他，“喂，杜月笙，你要是有种，跟我们一道白相去!倘若你能过赌档不下注，看见姑娘不动心，那才算你狠!”
什么是白相?
不务正业，游荡为生——玩之耍之——做事那么累，何不白相算了?反正，人不就一辈子吗?
杜月笙被激起了火，他充分相信自己的定力，必然不赌不嫖。
结果，他彻底喜欢上了这两样事。
这是他人生的分水岭。
从此，他也要做白相了。他拜了清帮(原文如此，现在通行的是青帮)陈世昌做师傅，不再务正业。
在清帮混开了的杜月笙为何会特别怀念入帮之前的时光呢?不是很累吗?相对而言，不是很穷吗?不是受人欺负被人骗吗?
原因并不复杂——那时的生活，是简单的。替人打工，不要想事，每月领固定工资，偶尔还会有惊喜。待到赚了些钱，自己也开个水果店做小老板，娶妻生子——现在绝大多数在外打工的人，抱持的不也是这样的想法吗?
