公元219年7月，刘备自立汉中王，关羽被封为前将军，假节钺，在此之后，关羽借助刘备称王之势，他集齐坐镇荆州的蜀军围攻樊城。当时樊城守将曹仁不敌关羽，只能向曹操求援。为解樊城之围，曹操派于禁督七路大军前去救援。然而于禁错误的将大军驻扎在低洼处，再加上当时秋雨连绵，汉水暴涨，关羽见到这番情形，当即命人建造战船，并引汉水淹七军，就此逼降于禁，斩杀庞德，声势威震华夏，曹操得到消息后，几乎打算迁都以避关羽的锋芒。只可惜在此之后，曹操派出的大将徐晃在正面战场上以声东击西之策击败关羽，而关羽的后路则被违背同盟的孙权派出吕蒙截断，无奈之下，关羽只能败走麦城，并用手中仅剩的兵力突围，打算奔赴益州。只可惜在距益州不过一二十里的临沮，关羽遭遇潘璋部将马忠的埋伏，就此被擒，和长子关平一同被害。
在关羽去世两年后，刘备登基称帝，他为替关羽报仇，决定集齐蜀汉大军东征孙吴，为了调集兵力，刘备命张飞从阆中出兵江州。由于张飞素来敬爱君子却从不体恤士卒，因此刘备常常告诫张飞，称张飞常常鞭打自己的下属之后，还让这些下属侍奉左右的做法不太好，很容易他日遭遇不测。果不其然，在张飞出征之前，他被其麾下将领张达﹑范强所害，两人割下了张飞的首级投奔了孙权。
关羽和张飞这两位，自刘备起势之初，就跟随刘备的将领，一个在声势最为鼎盛之际忽然急转直下，最终败走麦城，身首异处，而另一个则被自己的部下谋害，同样身首异处，不得善终。不过和关羽张飞一般，跟随刘备时间不短的赵云却比他们两人好得多。公元228年时，赵云还以老将的身份随诸葛亮出征北伐，虽然在此战中，赵云与邓芝是作为疑兵，吸引曹魏大军，但在这一战中，赵云撤退井然有序，编制整齐一如出军之时，因此使得蜀汉并没有什么损失，可见当时的赵云即便年迈，也没有就此战死沙场。一年之后，赵云去世，可以称得上是寿终正寝了。同样是很早就跟随刘备的将领，为何关羽和张飞下场凄惨，而赵云却能善终呢?
赵云之所以能善终，与他的性格有很大的关系。陈寿在评价关羽和张飞时，称关羽报效曹操，张飞义释严颜，两人都有国士之风，但关羽性格刚烈且骄傲，张飞粗暴残忍、刻薄寡恩，这才会下场凄惨。相比之下，赵云除了“强挚壮猛”，拥有一身好武艺之外，他的为人也让人称赞。
在刘备落魄于邺城时，赵云不顾一切，执意跟随刘备，甚至于只能对外宣称是刘备的曲部也无怨无悔。后来刘备兵败当阳，赵云并没有就此离开刘备，也没有投奔曹操，他为了寻回刘备的血脉，不惜奔走于万军之间，终于成功将少主救回。赤壁之战后，赵云跟随刘备平定荆州南部四郡，刘备任命赵云为桂阳太守时，赵云不因功谋私，不肯迎娶赵范的嫂嫂。在刘备平定益州后，同样有功的赵云没有替自己着想，而是替刘备着想，他希望刘备不侵占益州百姓的田地房屋，而是将这些还给他们，为刘备换来了良好的名声。正因为赵云不居功自傲，性格非常低调，而且与人为善，再加上他能力又强，自然可以得以善终。
笔者认为，赵云不仅是《三国演义》中将领的典范，更是历史上难得的儒将，正因为他的性格比关羽张飞要好，这才得以善终。
