封建王朝出现在历史上之后，皇帝一词就出现了。秦始皇一统六国之后，功绩自比“三皇五帝”，于是秦始皇取“皇帝”二字，这就有了皇帝。从秦始皇之后，历史上记录在册的皇帝有四百多位，在这样的情况下，皇帝成为了人人向往的职业。
值得一提的是，古代的时候，当皇帝也是具有风险的，就是很多皇帝都被权臣架空，其次皇帝也有可能被杀死。历史上被篡位的皇帝不在少数。更为重要的是，亡国之君的下场都是很凄惨的。在历史上，亡国之君有好结局的不多。
皇帝出现在历史上之后，很多人都会为了皇位大打出手。比如说父子两人为了皇位都会你死我活。在这样的情况下，皇帝就成为了一个高危职业。在历史上，皇帝的规矩也是非常多的，比如说皇帝庙号以及皇帝的祭祀等等。总之，古代的皇帝也是累人的。
古代的皇帝规矩多，不仅仅是有朝廷的大臣对皇帝进行限制，其次在皇室的家族中，对皇帝也是进行教育的。一般的皇帝都是接受儒家教育的。在这样的情况下，皇帝就会重视“礼”。在这样的情况下，大臣更是重视“礼”的。
在皇帝驾崩后，对皇帝的庙号以及谥号都是有严格要求的。汉朝时期，汉朝的皇帝都是以“帝”为名号的，其次宋朝的皇帝都是以“宗”为名号的。举个例子来说，汉朝的皇帝都是汉武帝、汉文帝、汉景帝等等，宋朝就是宋太宗、宋仁宗等等。
那么在古代的时候，开国皇帝都是以某某“祖”为名号的，比如说汉朝的开国皇帝汉高祖刘邦、唐朝的开国皇帝唐高祖李渊等等。不过也有一些例外，比如说清朝的康熙帝不是开国皇帝，但是他的庙号叫做清圣祖。历史上这样的例子有很多。
谥号是对一个皇帝最重要的评价，比如说隋炀帝的“炀”字就带有贬义。炀字是贬义词。《谥法》记载了“好内远礼曰炀，去礼远众曰炀，逆天虐民曰炀，好大殆政曰炀，薄情寡义曰炀，离德荒国曰炀。”后世对杨广的研究来看，就是兼而有之，既昏又暴。
汉朝的皇帝是以“帝”为名的。这主要源于汉高祖刘邦恢复了谥号。秦始皇一统六国后，是没有谥号的，但是到了汉朝建立，谥号就恢复了。刘邦的“高”字是谥号，刘邦在历史上叫做汉高帝，或者用庙号叫汉太祖。那么汉高祖是哪里来的呢?
现如今人们熟悉的汉高祖是因为司马迁把这两个名字搞混了。谥号是对某个人一生的做为来作总结的，到了唐朝时期，庙号出现了，庙号是皇帝家族供奉于太庙时，对先人的称呼。值得一提的是，唐朝之后，谥号的字数就非常多了。
举个例子来说，唐太宗的谥号就是唐文武大圣大广孝皇帝，康熙帝的谥号才叫厉害，多大几十个字，合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝。这样的谥号在历史上绝对是罕见的。庙号在唐朝之后出现，但庙号不是每个皇帝都有的。
庙号分两种格式，有的称祖，有的称宗。两者是有区别的。开疆拓土的皇帝才有资格称祖。也就是说开国皇帝才有资格称祖。康熙帝在位期间，不断的开疆拓土，史书记载了“虽曰守成，实同开创焉”，因此康熙帝能够称之为清圣祖。
庙号的出现就是让后世皇帝世世代代祭祀太祖太宗，正因如此，到了宋朝时期，皇帝都开始遵守庙法。宋朝的皇帝叫“宗”而不再叫“帝”。明清时期，每一仁皇帝开始不换年号了，比如说康熙帝和乾隆帝，从他们即位之后，一直到驾崩，都没有更改年号。
早期的谥号皇帝用谥号，为某某帝，庙号不常有。到了中期开始，就不在以谥号为主了，开始使用庙号。值得一提的是，这时候的谥号都是非常长的，一般多大十多个字。明清用年号，因为只用一个年号，不再更改，便于区分。
