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十六两一斤可能在春秋时便已成为共识,其起源应与农业交换有关

从1959年6月25日,半斤八两这个成语将成为历史!因为从这一天开始,国家规定度量衡的衡由十六进制改成了十进制!这次改革,为了和世界接轨,计算方便,保留公制,同时一斤由十六两改成了十两。戥子秤似乎也要成为古董一样的存在了。

可您知道吗?从春秋到1959年期间两千多年,一斤都是十六两哦!这是谁规定的?古人为什么这么规定?

我们都知道,秦始皇不仅横扫六合,还书同文、车同轨、言同声、币同样,以及统一度量衡。祖龙的确统一了度量衡,但十六进制却不是他规定的。早在秦穆公之前——春秋,都有一斤十六两的规定了。

这个有孔子的八世孙孔鲋的《孔丛子》为证:“二十四铢为两,两有半曰捷,倍捷曰举,倍举曰锊,锊谓之锾,二锾四两谓之觔,觔十谓之衡,衡有半谓之秤,秤二谓之钧,钧四谓之石,石四谓之鼓。”一两的一半是捷,一捷的二倍是一举,也就说一两等于一举,两举(二两)是就一锊,一锊是锾,两锾四两是一觔。两锾就是四两,四两四两为十六两,十六两是一觔。觔是斤的异体字,也就是斤。

关于这点,还是刘邦的孙子刘安在《淮南子》中说得一清二白:12粟为1分,12分为1铢,12铢为半两,24铢为1两,16两为1斤,30斤为1钧,4钧为1石。

十六两一斤的规定其中“隐藏”着古人的深邃智慧。

《汉书》

关于这件事,说得最清楚的,是班固的《汉书》。

司马迁的《史记》是中国最早的纪传体史书,记述年代之长,涵盖方面之广,不仅在当时的中国,从那前后的全世界来说,也绝无仅有。

《史记》中有“八书”,记载了迄于汉代的“礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用”等八个方面的历史沿革及典章制度。可惜的是,他没有讲到“度量衡”的情况。

班固的《汉书·律历志》补上了这一缺憾。

他讲得原话较长,这里直接解释他所说的大意。

班固首先解释了“衡权”的含义。

他说,所谓“衡”,就是“平也”;“权”,则为“重也”。“衡权”连在一起,是移动“权”而保持“衡”之“平也”。

秤锤

这就清楚了。“衡”,指“秤杆”;“权”,指“秤砣”,古时称“秤锤”。

现在出土的,有战国时的“秤锤”,为青铜所制。

关于“衡权”,《尚书》和《论语》都有很重要的论述。

班固说:“权者,铢、两、斤、钧、石也,所以称物平施,知轻重也。”他讲,“秤锤”,有“铢、两、斤、钧、石”五种,他称之为“五权”。这五种“秤锤”,在“衡”这个“秤杆”上找到平衡点,就可以知道所秤之物的轻重了。

“五权”之间是什么关系呢?班固说:“二十四铢为两;十六两为斤;三十斤为钧;四钧为石。”《列子·仲尼》云:“发引千钧”,这是千钧一发成语的出处,意思是用一根头发,挂着“千钧”,也就是三万斤的重物,以比喻万分危急。

那么,一“铢”又是多重?班固说,一百个黍粒为一“铢”。

其实,不同说法是存在的。

《礼记·儒行》也说,百黍当一铢;《荀子·富国》云,十黍为一铢;西汉刘向《说苑》曰,九十六黍一铢;刘安《淮南子·天文》说,一百四十四黍一铢。

《礼记》

班固一定知道这些不同说法,只有《礼记》的说法与他一致。他搬出了自己的依据,说,确定“十二律”之“黄钟”音准的“管子”,称“侖”,它的重量,合一千二百黍粒,这就是十二铢。

这个解释其实有些牵强,黍粒有大有小,有轻有重,一粒不差地以一百粒为一铢,显然不可能准确。

但是,班固谈到了一个重要思想,就是“衡权”的重量,与“十二律”有关,后面要说到,“十二律”又与古人天文观象的成果有关。因此,古人在确定“衡权”的“单位”上,也是与天文观象有关的。

另外,尽管班固没说,实际上,“权衡”一定是与农业生产及农产品的交换有关的。

比如,“秒”,本义是“稻芒”,“十秒为毫,十毫为厘,十厘为分”,是长度单位,但同时,又是古代时间单位和容量单位。无论如何,皆于农业生产及交换活动有关。

“黍”,是中国作为世界三大农耕文明发源地之一最早驯化的粮食作物。以其作为重量“基础”依据,也一定是在相当早之前。

十二律管

相当一根“黄钟”之“管”重量的黍粒,是十二铢;两根 “管” 之重量的黍粒,就是“两”。

“两”这个字的来历,就是“一加一”。古时,一匹布,长四丈,分两卷,一卷为“五寻”,一“寻”八尺。所以,一匹布,亦称“两五寻”——两卷五寻之布。

终于说到十六两一斤了,

“斤”,本义为“斫木之斧”。之所以引申,是借用 “斧刃”锋利之“斤斤”一词,表示“斤,明也”,班固就是这样解释这个重量单位的。《尔雅》《毛诗》皆解为“斤,察也”,可为佐证。

为何十六两为一斤?

班固的解释看起来有些玄乎。

他说,《易》有十八种变化。“五权”的建立,用“合道之义”来确定,用物体来衡量,其余大小的差别,用轻重来分别。他说,“铢”,表示物体从很细小开始,可以明显区分差别。“两”,是黄钟律管的两倍重的意思。由二十四铢形成一两,是二十四节气的表现。“斤”,是“明”的意思,共合三百八十四铢,是《易》二篇的爻数,是阴阳变化的表现。十六两形成一斤,是表示用四个季节乘以四方。

班固

班固还说,“均”,是平均之义,阳气施放,阴气转化万物,都能得到平均的结果。秤锤与物体重量均平,重量就有一万一千五百二十铢,正好是万物的表示。四百八十两是六旬周行八节的象征。三十斤为一“钧”,是一个月的表示。“石”,是大的含义,是重量最大的单位。四“钧”为一“石”,是表明一年有四季。重一百二十斤,表明一年有十二个月。到十二辰停止又从子时开始,正是黄钟重量的表示。一千九百二十两是阴阳的数字。三百八十四爻,是五行的表示,等等。这样,一岁的功劳成就了,五权制也就严格了。

玄吗?确实很玄,但绝非没有道理。

虽然班固似乎在以“阴阳”“五行”理念解释“衡权”和“五权”,但背后,都根源于古人天文观象取得的成果。

“赤道”“黄道”源于观象;日周行为“年”,月周行为“月”,日生日落为“日”源于观象;“四时”“四象”“四方”源于观象;“二十四节气”源于观象;“历法”源于观象;“易”变之哲学源于观象;“数术”思想源于观象;“十二律”源于观象。

“五权”及之间的关系,也很可能源于观象。当然,也与农业生产及交换密不可分,这是生产实践。而观象,则是科学实践。在这样的社会实践基础上,产生哲学、数学和其他一切衍生知识,都是可能的。

别看我国历来都十六两为斤,但你不要认为古代的斤和今天的斤一样。战国到秦汉所定义的16两(一斤)不过折合现在的半斤,只有250克,即使到了清朝16两(一斤)才有590克,而不是我们现在所认为的800克,这一点尤其要注意。大概在民国元年(1912年)到1956年,一斤才有16两,也就是800克吧。在宋朝发明戥子秤,这是最早的16进制的秤。直到今天依然还有戥子秤,并且完全使用在社会生活之中。当然这些戥子秤有的是十进制,有的依然是十六进制,比较典型的是就是买中药,为了确保精确依然还是采用的十六进制。

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