王猛是中国历史上非常杰出的政治家，后人甚至称他“功盖诸葛第一人”，单从功业而论，王猛帮苻坚统一大半个中国，的确非常厉害。当时前秦帝国只剩下一个对手，就是偏居东南的东晋。然而，王猛临终前，却叮嘱苻坚不要攻打东晋，这是出于什么考虑呢?
王猛何尝不想一统天下?只是时机不成熟而已。他去世前，两次给苻坚留话，核心思想很明确，简单粗暴点就一个意思：步子别迈得太大，小心自己内部崩溃。
第一次进言
宁康三年(375年)，王猛病重。在医疗水平有限的古代，面对难以应对的疾病，向上天祷告是常见的操作。为了王猛，苻坚亲自多次前往宗庙社稷祈祷，并派大臣前往全国各地叩拜各路河神、山神。其后病情稍有好转，苻坚更是高兴的大赦天下。
面对这一殊荣，病榻之上的王猛感激涕零，出于“报德莫如尽言”，6月，他上书汇报了自己的最后治国建议：“谨以垂没之命，窃献遗款。伏惟陛下，威烈振乎八荒，声教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥。夫善作者不必善成，善始者不必善终，是以古先哲王，知功业之不易，战战兢兢，如临深谷。伏惟陛下，追踪前圣，天下幸甚!”
因为是正式的上疏，他用词文雅，引经据典提醒苻坚不要过于膨胀，要学习古代贤君小心慎微，不要好大喜功。
临终留言
同年七月，面对亲自来送行的苻坚，王猛在弥留之际，则没有丝毫顾忌了：“晋虽僻处江南，然正朔相承，上下安和，臣没之后，愿勿以晋为图。鲜卑、西羌，我之仇敌，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”
字面来看：东晋是中原的正统，而且“上下安和”——即君臣团结，所以在自己死后不要打他们的主意。反之，铲除内部的各股势力才是当务之急。
苻坚、王猛的君臣关系，与刘备、诸葛亮相比有过之无不及，所以无需猜测王猛的遗言里会包藏私心，下面简单分析他的考虑。
王猛的用意
古时文人说话是很讲究的，不会那么赤裸裸，尤其君臣之间。王猛两次劝苻坚低调行事，不要贪图青史留名而战略冒进，主要是因以下几点考虑：
其一，创业艰难。所谓“兵者、危道也”，虽然轻松拿下前燕慕容氏，实际上是趁着对方内政混乱、顶梁柱慕容垂出逃、民心思乱的机会，在天时、地利、人和都具备的基础上才实现的。
其二，前秦内部矛盾重重。
苻坚是中国史上最胸怀最宽广的帝王。在统一北方的过程中，他对战败投降自己的各路势力，一律本着宽宏大量、来者不拒的态度，不仅大方地接纳，对其头领更是授予实权，无论羌族姚氏、鲜卑慕容氏以及东晋的降将，他都以“用人不疑”的态度把他们安排在军政要职;甚至手下有些东晋将领骂自己是胡人，苻坚也不以为意。
后来在进军东晋前，苻坚早早地安排人在长安修建了几栋大宅子，说是要给今后投降的东晋皇帝以及宰相谢安住的......
但在弱肉强食、以力量分高下的五胡十六国时代，苻坚只有恩、没有威的的“圣人”举动，各势力并不领情，打心底里都巴不得前秦王朝完蛋，自己趁火打劫、另立山头。王猛作为苻坚的大总管，与各路牛鬼蛇神打交道，对此一清二楚，所以才试图通过“金刀计”除掉慕容垂，可惜功亏一篑。在弥留之际，他再次提醒苻坚，就是出于对这位皇帝性格的了解。
其三，东晋空前团结，实力雄厚。
随着北方统一，蜀地也被前秦拿下，本来勾心斗角的东晋朝野各大家族放下宿怨，显示出了空前的团结。如：同年五月，王家的顶梁柱王坦之去世前，给另外两大家族谢、桓写信：“王坦之卒;临终与谢安、桓冲书，惟以国家为忧，言不及私。”
当时东晋的军政大权，实际上在就掌握在王、谢、桓三家手中。别看这些士大夫平时掐得头破血流，面临灭顶之灾时，往往会空前团结。
同时，虽然在国土上东晋占下风，但长期以来在技术、制度方面并不逊色，在兵器、装甲、作战设备等方面占据一定优势，再加上地理上的天堑，此时的东晋并不是软柿子。
天时不如地利、地利不如人和。在地利、人和两方面，前秦都落后于东晋，所以王猛才多次劝说苻坚不要求快，而要求稳，先安内、再图外。
王猛的平生夙愿，就是要一展所长，实现自己的价值，这就是他当初不跟随桓温南下、留在北方静待富贵的原因。如果苻坚能在自己打下的基础上一统天下、结束混乱，他也能青史留名，何乐而不为?
况且，苻坚虽身为氐族贵族，但在长期的儒家教育下，他早就与汉族士大夫没有区别，在他的支持下，通过王猛的改造，当时的前秦已颇具“衣冠之风”。所以认为王猛是因为考虑民族问题才不赞成攻晋的说法，并不成立。
后来的历史走向一如王猛所料：苻坚失败后，北方各族趁势自立门户，中原再度混乱不堪，生灵涂炭;东晋朝廷度过最大危机后，又开始狗咬狗，立下大功的北府兵也被政客当成了棋子，令人扼腕叹息。
