秦朝时中国近代历史上第一个中央集权国家，在秦始皇统一六国之后，开启了中国近代历史统一的基础。当然，秦朝历史的统一不仅与秦始皇的战略能力息息相关，也与秦朝当时的治国思想密不可分。
商鞅变法是中国近代历史著名的变法，对秦朝历史发展有着举足轻重的作用。
据历史记载，商鞅在变法中推行的重大举措是“废井田、开阡陌”。充分利用土地资源。《战国策·秦策三》中记载商鞅“决裂阡陌，教民耕战” ，废止“田里不粥”的原则。所谓“阡陌”，指“井田”中间灌溉的水渠以及其中的纵横道路，纵者称“阡”，横者称“陌”。“封疆”就是奴隶主贵族受封井田的界限。
开阡陌封疆就是把标志土地国有的阡陌封疆去掉，废除历史上奴隶制土地国有制，实行土地私有制。从法律上废除了井田制度。据历史记载，此后秦朝政府虽仍拥有一些国有土地，如无主荒田、山林川泽及新占他国土地等，但后来均转向私有。因此也就破坏了奴隶制的生产关系，促进了封建经济的发展，为君主专制理论提供了物质基础。
