古代交通不便，主要因为没有机械化的运输工具，所以在现代人眼中不过三五个小时就可到达的地方，古人大概得走好几个月。
步行显然太费时间了，于是人们想到了驯化动物作为代步工具，毕竟四条腿总是比两条腿快多了。挑来选去，便看中了既跑得快能负重，又不伤人吃得少的马。
经过长时间的驯马和用马，人们为了让骑乘更为舒适和安稳，渐渐给马也配上了装备。马鞍马蹄掌一应俱全。
古代人骑乘的马都是要打马掌的，用一块铁在马掌上钉一圈，然后我们就能听到马蹄哒哒哒的声音，清晰的响在耳畔了。
那么为什么一定要给马打马掌呢?相信很多人小时候看到电视中演给马蹄打掌时，都有这样一个疑问，马蹄钉钉子马就不疼么?
其实马掌钉铁掌还真不疼。马的脚掌虽然看起来浑然一体，但其实它是两部分构成的，在外圈打铁掌的地方，其实是角质层，也就相当于马的脚趾甲。这部分没有神经血管的分布，只是用来保护马脚的。
之所以要给马打铁掌，也是为了保护马的蹄子。被驯养的马主要是用来作人类的代步工具的，长时间的奔跑，使得马的脚掌磨损的极快。
虽然马蹄的角质层也会不断的生长，但是这速度远比不上磨损的速度。一旦磨损过度，角质层无法再保护马蹄，马蹄就会损坏，角质层开裂，马就瘸了。
除了保护马蹄不受过多磨损外，打铁掌还可以休整马蹄角质层的形状。角质层是自由生长的，若不及时加以修剪，马蹄的角质长歪了，会让马因为脚底不平而摔倒。
别看马身姿矫健，但是它们极怕摔，一旦摔倒，可能就会将它们细长的马腿摔断，即便再长好，也不能再长途奔袭了。
所以为了保护马匹不受外界因素的损害，给马打铁掌是必要的措施。毕竟马匹承担了运输和骑乘的职责，而它们本身也毕竟昂贵，一旦折损，那绝对是一场大损失。
更何况还有战马这种更为重要的马匹，若是因为马蹄受损或是导致马匹因马蹄而摔倒，影响的就不只是马，而是整场战争了。
也许有人会说，野马也要跑，但也没人给野马打掌啊。其实野马在大多数的时间里，根本不需要一直奔跑，他们的马蹄属于正常的磨损。也只有被人类使用马，才必须打铁掌来保护马蹄。
