康熙时期的“九子夺嫡”事件可以算是清朝最大的一次皇位争夺战了，康熙皇帝的24个儿子有9个都直接参与了这次皇位的争夺。历史上所有关于权力的纷争最后都会付出惨重的代价，一将功成尚且万骨枯，何况是天子之位。这场争斗最终的赢家是四阿哥胤禛，黄袍加身权倾天下。而他最大的对手——“八王爷”爱新觉罗胤禩，就落得个悲惨的下场。
爱新觉罗胤禩是康熙的第八个儿子，所以都称他为“八王爷”。说来他的身世和成长经历也是非常特殊，他的母亲是卫氏，然而抚养他长大的却是大阿哥胤禔的生母惠妃那拉氏。这是为什么呢?只因为胤禩的母亲并没有被册封，地位较低，而皇子的前程要紧，不能任由身份较低的人抚养，所以胤禩从小就和大阿哥胤褆关系很好，跟惠妃那拉氏感情更是深厚。
胤禩天资聪颖，而且勤奋好学。史书记载康熙二十六年，康熙曾经进行过一次考核，考核的内容就是针对几位学龄的阿哥的学习情况。当时他让几个皇子在他面前颂读文章，而胤禩“纯熟舒徐，声音朗朗”，可见已经是熟读诗书。而且不仅有文才，胤禩的身手同样矫健，据说胤禩在13岁时曾经就帮助康熙甄别番邦进贡的马匹，这样的专业活儿对于一般人来说可不是简单事，而胤禩能够做到说明对御马之术颇有见解。
正是在文才武功上都有造诣，胤禩很早就受封为贝勒。十七岁时，胤禩同大阿哥、三阿哥、四阿哥、五阿哥、七阿哥一起受封，成为受到晋封年纪最小的皇子。此后胤禩就开始参与一些政治事务，比如帮助裕亲王福全重建东岳庙就得到了裕亲王的好评，这裕亲王可是康熙的哥哥。这样的评价对于他的政治生涯有着极大的帮助。
胤禩在之后的几年里一直广结好友，人缘极好，况且身为皇子又不端架子，所以在各个势力间都很吃得开。无论是九阿哥胤禟、十阿哥胤锇以及十四阿哥胤祯还是康熙手下重臣李光地，还有以他老师何焯为代表的一些南方文人，都对胤禩竖大拇指。在宫廷里能够做到这般四处逢源的人可谓是凤毛麟角，胤禩之所以能够做到这一点，一方面是他博学多才，性格温和。但是另一方面，他也是在为日后的“大业”做铺垫。
康熙四十七年，康熙王朝的第一次皇位继承动荡开始了。彼时太子胤礽被废，老臣索额图被罢爵囚禁，这一切都意味着康熙和胤礽的父子关系宣告破裂。但是皇太子一位的空缺让其他所有的皇子都开始躁动，觊觎皇太子一位许久的他们纷纷露出了本来面目，其中最夸张的当然就是直郡王——大阿哥胤禔，他干脆就跟康熙说，把胤礽除掉以绝后患吧。作为兄弟当着父亲的面说出这样的话简直就是大逆不道了，所以胤禔为自己的“急切”付出了代价：康熙痛斥了他一顿后宣谕“朕前命直郡王胤禔善护朕躬，并无欲立胤禔为皇太子之意。胤禔秉性躁急、愚顽，岂可立为皇太子?”。
这场游戏，胤禔已经宣告出局了。但是胤褆这个人真的是蠢的可以，自己争权失败后又跑去投靠胤禩，希望胤禩当上皇太子将来继承大统之后能够实现自己的政治愿望。然而抱大腿也就算了，最可怕的是他不仅抱大腿，还要给大腿砍了……这胤褆不知当时脑子里面都装了些什么，竟然直接拿江湖术士张德明的言论来造势，说胤禩有富贵相，将来肯定飞黄腾达。封建迷信这些东西即便是在封建社会也未必是万能钥匙，康熙听闻之后勃然大怒，差点把几个皇子给杀了。后来查清了真相之后，虽知道不是胤禩作为，但还是把他的贝勒爵位给罢黜了，变成了闲散宗室。
可爵位只是一方面，并不会大大降低他本人的影响力。康熙后来决定以投票选举的方式，让大臣们来推举一位合格的皇太子。但是康熙表面上是搞民主选举，实际上却是有自己的私心，在胤礽被废后，康熙越发感到后悔，并且有了复立太子的心思，但是又不方便直说，于是就搞了这么一场“民主选举”，希望大臣们能够了解自己的用意把胤礽给抬回来。没想到结果却让康熙大跌眼镜，诸多重臣最后联名保奏胤禩为储君，连理都没理胤礽，这对康熙来说一是没面子，二是感到一丝恐慌。于是百般抵赖，最后把这事儿给搪塞过去了，胤禩又错失了一次机会，这也很明显的看出，其实他并不在康熙的未来计划里。只不过能够让皇帝做到“君有戏言”，也算是十分罕见了。
康熙四十八年，胤礽仍旧被复立为太子，不到三年后再次被废，这次就没有那么好运了，胤礽的余生都在咸安宫中度过，晚景凄凉。而胤禩也没有再进一步，反而因为赠给康熙的两只雄鹰莫名濒死(一说是遭小人陷害)，触怒康熙，惹得康熙说出“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣”的狠话，他的路也走到了尽头。
最终这场九子夺嫡的宫廷闹剧以四阿哥胤禛登基收场，但是胤禩的悲惨生涯还远没有结束。就在雍正登基后不久，他就罗列了多达四十条罪名把胤禩囚禁起来，没过多久仅45岁的胤禩就因“呕病”去世，至于到底是病死还是被毒死，已难以考证。但是雍正急于除掉他，还是忌惮他的个人影响力，不惜背负“弑兄弑弟”的罪名也要赶尽杀绝!
从后人的角度来看，胤禩的失败其实是有迹可循的：首先他的团队建设不完善，说白了就是猪队友太多，不光帮不上忙还要添麻烦;另一方面，他虽然有着极大的个人魅力和影响力，但是始终没有赢得康熙的独宠，在揣摩圣意、提防小人方面存有欠缺。但瑕不掩瑜，能够让康熙自食其言，让雍正弑兄弑弟，已经足见胤禩的历史地位。
