作者：金满楼
近代开国以后，日本也并非立刻实行明治维新，而是先要推翻幕府统治;而推翻幕府统治前，则有一个“尊王攘夷”的前奏。
“尊王攘夷”一词最早见于《春秋公羊传》，“尊”者“尊崇”，“攘”者“排斥、抵御”， 这则典故的原意是，尊奉周天子为中原之主，抵御北方游牧民族。
在中国历史上，“尊王攘夷”多为正面评价，如孔子在称赞管仲辅佐齐桓公“尊王攘夷”的功绩时即说，“微管仲，吾其被发左衽矣”;
不过就历史而言，齐国强大以后，“尊王攘夷”实际上变成了齐桓公以诸侯长的身份，挟天子以伐不服，由此出现“春秋五霸、战国七雄”的局面。
东周时期，各诸侯互相讨伐争战时，往往都打着“尊王”的名义，以扩张自己领土与利益，这种列国之间的内战，其实就是孟子说的，“春秋无义战”。
“尊王攘夷说”传到日本后，最初的解读是“尊王敬幕”，即礼敬天皇，服从幕府统治。
但在日本开国后，随着幕府政治生态的恶化和列强的强权凌辱，新的“尊王攘夷说”就变成了“尊天皇、攘外夷、倒幕府”。
当时，尤其在井伊直弼主导的幕府对外屈膝投降时，更是激发了“尊攘派”武士们的民族主义排外情绪。
而这一新生的反对势力，也很自然地与当权的“南纪派” 井伊直弼等人争权失利的“一桥派”联起手来。
在这场反对运动中，吉田松阴的表现无疑是突出的。早在开国之初，吉田松阴面对内外夹击的危局即忧心忡忡地表示：
“今坐待万国商船，不出数年，国家疲弊，民有菜色，涂有饿殍，流民蜂起，以至奸雄煽之，黠夷乘之，此余所虑也。”
幕府擅签和约后，吉田松阴更是公开著文抨击，称幕府“不思国患，不顾国辱，不奉天敕，将军之罪，天地不容，神人皆愤，须尊大义讨灭诛戮之。”
面对反对运动，井伊直弼仍旧施展铁腕手段，毫不相让。
1859年3月后，井伊直弼大肆镇压反对派，水户藩主德川齐昭、福井藩主松平庆永及一批幕臣、上层武士被处以提前退休、流放等处分;
而另外一些激烈派约百余人被用竹笼送往江户投入大牢，其中有四分之一被迫令剖腹自杀或直接处死，其中就包括了知名的“尊攘”志士吉田松阴及桥本佐内等人，这就是日本近代史上著名的“安政大狱”(“安政”是天皇年号)。
吉田松阴的死并不奇怪，因为长州的松下村塾本身就是“尊攘”志士们的主要据点。
在“安政大狱”爆发前，吉田松阴曾与门徒们一起策划反对幕府和暗杀高级官吏的计划，他们的首要目标放在了前来京都逮捕“尊攘”志土及压迫勤王公卿的幕府阁老间部拴胜及其爪牙内藤正绳身上。
但是，计划未经实施，吉田松阴即被捕入狱，后在江户奉行所的审讯下，井伊直弼亲自将原判的流放罪改为死罪，并于当年10月27日将其斩首。
吉田松阴就刑后，木户孝允、伊藤博文、尾寺新之允等学生痛哭之余，将其尸首归葬小原回向院(1863年由久扳玄瑞、高杉晋作等学生将之移葬茬原郡若林村)。
“安政大狱”引起了“一桥派”和“尊攘”志士们的极大愤怒。
1860年3月24日上午，来自水户藩和萨摩藩的18名武士在江户城的樱田门外对井伊直弼发动突然袭击，尽管有60名卫士的保护，但突袭的武士们仍将井伊直弼的人头砍下，这就是所谓的“樱田门事件”。
对内强硬、对外妥协的大老井伊直弼被杀后，幕府高压统治一度缓和，但由“攘夷”思想引发的排外风潮却在这一胜利之下突然兴盛了起来。
开国之初，日本人对洋人还只是好奇，如1858年随同英国额尔金使团前来日本签约的舰长霍斯本的记载：
当时他们在街上走时，“所到之处，大街小巷的人们都一起蜂拥而来，兴奋不已。
……正在洗澡的男人和女人们忘记了赤身裸体，身上还涂着肥皂或类似的东西，都拥到大门口来……场面混乱无序，有人大笑，有人像看怪物似的盯着我们瞧。”
横滨开口通商后，随着洋人的不断增多，当地民众开始反感这些人的存在。当外国人走到街上时，引来的不仅是围观，可能还有石头。
小孩们也常跟着他们的后面，大声喊：“洋鬼子!傻洋鬼子!”
再后来，“尊攘”派武士们不断袭击洋人，他们的口号是，“见了夷狄就一刀斩死”，发展到最后，斩杀对象扩展到与洋人做生意的日本商人和崇洋媚外的日本官员。
在之后一两年中，分别有英国人、俄国人、荷兰人甚至中国人(因为穿西装的缘故)近十人无端被杀。
不久，日本人的排外行为很快遭到英美等国的报复，而举措失当的幕府统治也随即陷入了危机。
