晚清时期，人才辈出。尤其是湘军一系，产生了曾国藩、胡林翼、左宗棠、曾国荃、刘坤一、彭玉麟、刘长佑等众多杰出人物，就连鼎鼎有名的李鸿章，都算得上是湘系走出来的人物。
但是，很少有人提起陶澍。
虽然他在晚清湘系人物中第一个做到两江总督，比曾国藩，比李鸿章，比左宗棠都早了许多年。虽然他发掘和培养了许多人才，如林则徐、左宗棠、胡林翼、魏源、贺长龄、李星沅。虽然他得到了嘉庆皇帝和道光皇帝的交口称赞，还被张之洞赞为“道光以来人才，当以陶文毅为第一”……
陶澍是一个穷小子出身。由于家里比较贫穷，陶澍在少年时代，就不得不一边跟着父亲干农活，一边寒窗苦读。
1798年，陶澍19岁。在清朝时期，男子到了18岁19岁，就可以结婚了。婚事倒是现成的。早几年，陶家就托付媒人，给陶澍预定了一门亲事。女方是本县一家黄姓人家的小姐。可是，就在双方谈好婚期，准备结婚时，发生了一件变故。
当时，另外一家姓吴的有钱人，儿子死了老婆，想找一个继室，看中了黄小姐的美貌，便托人来说亲，许诺一大笔彩礼。黄小姐的母亲不愿意毁掉与陶家的婚约，可她的父亲见钱眼开，便去找陶家，要毁掉婚约。陶家坚决不干。
这时候，黄小姐的意见就至关重要了。
黄小姐本来就不想嫁给陶家。嫁给陶家后，将来一定会过苦日子，吃苦头。现在，有一个毁掉婚约的机会摆在面前，她当然要抓住机会。于是，她就与父亲一起，反复向母亲表示，绝不会嫁给陶澍。
就在僵持不下之际，黄家一个丫鬟出来解决了难题，她愿意代替黄小姐嫁入陶家。黄家同意了。于是，丫鬟就嫁给了陶澍，成为了他的妻子。
这就是传说中的“代嫁”吧。
古时候，年轻男女在结婚之前并不见面，陶澍也从没见过黄小姐，所以，他根本就不知道此“黄小姐”非彼“黄小姐”，而是一个“赝品”。不过，这有什么关系呢。陶夫人尽心尽力地服侍陶澍，操持家务，尽到一个妻子的本分。
陶澍在1800年参加湖南乡试，考中举人后，于1801年进京参加会试，不料，却名落孙山。这是陶澍在人生旅途上遇到的第一个重大挫折。陶夫人对他不离不弃，全力支持他，让他感到欣慰。
度过了这次挫折后，陶澍走得顺畅起来。1802年，陶澍参加壬戌科会试，终于金榜题名，并在殿试中考中二甲第15名，成为湖南安化历史上第一个进士。随后，陶澍历任翰林院编修、四川乡试副主考、詹事府詹事、记名御史、江南道监察御史、陕西道监察御史、会试同考官、会试内监试官、巡视中城、户科给事中、巡视南漕、吏科掌印给事中、道员、川东兵备道、山西按察使、安徽布政使、安徽巡抚、江苏巡抚等职，并于1830年任职两江总督，步入人生巅峰。
一个农村穷小子，竟然当上了位高权重的两江总督，堪称传奇。而陶夫人也苦尽甘来，以一个丫鬟的身份，被朝廷封为一品夫人，更是传奇中的传奇。
陶夫人病逝于1844年，享年66岁。她一生为陶澍生育了3个女儿。
【参考资料：《清史稿》《北东园笔录初编·卷六》等】
