中国古代封建社会虽然说是男权社会，男人三妻四妾风气盛行，皇帝的后宫更是有佳丽三千人，但无论是达官贵族还是底层贫民，他们的正妻却只会有一位，尤其是皇后的位置更是独属于一人的荣耀，称为母仪天下，一人之下万人之上。
南北朝时期，天下纷乱;这一到乱世，各种奇葩之事就多了起来。本以为北齐的高氏皇族就已经够猎奇的，万万没想到北周的周宣帝更会玩，他已经不满足于后宫佳丽三千人，竟然开始在皇后之位上做文章，一次性封了5位皇后并立，可以说是闻所未闻见所未见，史上头一遭。
这五位皇后分别是天元大皇后杨丽华、天大皇后朱满月、天中大皇后陈月仪、天左大皇后尉迟炽繁、天右大皇后元乐尚。其中又以大将军陈山提的第八女，天中大皇后陈月仪，与仪同元晟的第二女，天右大皇后元乐尚最受宠爱。
公元579年，宇文赟下诏传位于长子宇文衍，并自称天元皇帝，杨丽华为天元皇后。不过随着周宣帝宇文赟病危，公元580年，随国公杨坚串通御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造诏书，辅佐朝政;公元581年，杨坚篡得后周皇位，废宇文衍自立隋朝，北周就此灭亡。
北周灭亡后，周宣帝的五位皇后们的下落也引起了人们的好奇，人们都在猜测杨坚会如何对待这五位前皇后呢?是不得善终，还是让她们安享晚年?其实都不是，她们既没有过得很好，但也不算受到了杨坚的迫害。
五位皇后之首是天元皇后杨丽华，她可以算是结果最好的一位皇后了，因为她的父亲就是隋文帝杨坚。杨丽华在周宣帝还是太子时，就作为太子妃嫁给了她;与周宣帝的荒淫无度不同，杨丽华反而十分贤淑温恭。
杨坚篡位后，自觉对不起这个女儿，便将她封为乐平公主，还想再给她许配给其他好人家。不过杨丽华对自己这个篡位的父亲多有埋怨，不愿再嫁，在杨坚登帝后作为公主享尽了荣华富贵，49岁时病逝，死后与周宣帝合葬。
至于其他四位皇后，为了表示自己不参与政变的决心，全都削发为尼。其中周宣帝最为宠爱的陈月仪和元乐尚活的最久，一个活到了唐永徵年间，一个活到了唐贞观十三年，均历经三朝。
这些出家为尼的皇后们，虽不算大富大贵安享晚年，但在寺庙中也没受到什么苛待，在亡国之后中也算难得了。
