大家都知道，在清朝后期，中国国内爆发的最大规模的农民起义运动便是太平天国运动。太平天国运动不仅沉重打击了清朝统治者，而且还差点将曾国藩逼得跳湖自杀。所以清朝高层对太平军将领没有任何好感，都欲除之而后快。而有一个人却是例外，此人虽为太平军降将，却很受清政府赏识，后来还成为水师提督，最后为了抗日壮烈殉国。此人是谁呢?他就是北洋水师提督丁汝昌。
丁汝昌原籍安徽凤阳，在咸丰年间，他的父亲带领家人迁居巢县高林乡郎中村。因为家境贫寒，父亲以务农为生，所以丁汝昌只读过三年私塾。从十岁开始，丁汝昌便开始给人做帮佣。放过牛，放过鸭，还当过摆渡人。在十四、五岁时，父亲又把他送到大伯的豆腐店当学徒。贫苦的生活让丁汝昌恨透了昏庸无能的清政府，所以当咸丰三年十二月，太平军攻克庐江后，丁汝昌便应召入伍，成为太平军的一员。
丁汝昌在加入太平军中，成为程学启的部下，奉命驻守安庆。咸丰十一年，安庆被湘军团团包围时，程学启率丁汝昌等300余人连夜向湘军将领曾贞干投降。对于程学启部的投诚，曾国荃始终心存疑虑。为了防止他们中途反水，曾国荃命令他们每战都冲到最前面。在程学启和丁汝昌等人的配合下，湘军击败太平军叶芸莱部，攻占安庆，叶芸莱以下1.6万人全部战死。战后，程学启升任游击，赏赐花翎，而丁汝昌也被提拔为千总。
太平天国灭亡后，丁汝昌又奉命随刘铭传北上剿灭捻军。同治七年，东捻军被清廷所灭，丁汝昌也因功被授为总兵，加提督衔。之后清政府打算裁兵节饷，刘铭传就裁了丁汝昌所管辖的马队3营。丁汝昌率部抗议，得罪了刘铭传，差点被杀。死里逃生后，他躲回老家避难。当左宗棠去新疆抗击沙俄时，曾打算将丁汝昌调到新疆效力，但李鸿章却扣着丁汝昌不让他走。后来李鸿章组建北洋水师，奏请朝廷将丁汝昌任命为水师提督，全权负责水师事宜。
在甲午海战爆发后，丁汝昌指挥北洋水师与日军展开大东沟海战。在之后的威海卫之战中，又抗击日军的进攻。当时日本联合舰队司令长官伊东佑亨曾向丁汝昌递送劝降书，但丁汝昌却不为所动，决心以死报国。在被部下救回后，丁汝昌觉得无颜面见国人，于是在1895年农历二月十二日，服鸦片自尽，以谢国人。丁汝昌死后，清朝清流党和顽固党彼此攻击，光绪皇帝下令查抄他的家产，不许下葬，丁汝昌的子孙也被迫流亡他乡。直到宣统二年，丁汝昌才得以平反。
