自古以来，皇帝对待功臣往往是极为优厚的，加官进爵、金银财宝都是家常便饭。而在清康熙年间，却有这样一个大功臣，非但没有得到任何赏赐，反而差点丢了性命。最后还是皇帝看在他立下大功的份上，才留他一命，发配边疆。这个倒霉蛋名叫蔡毓荣。
蔡毓荣的父亲名叫蔡士英，是跟随祖大寿投降清朝的那一批将领。由于作战有功，所以在顺治年间，蔡士英被任命为江西巡抚。由于在任上治理有方，因此蔡士英得到了民间百姓的拥戴。蔡士英病逝后，朝廷还赐予了他“襄敏”的谥号。由于受到父亲的影响，所以蔡毓荣的仕途也十分顺畅。初入官场，身为汉人的蔡毓荣就得到了佐领兼刑部郎中的职位。康熙九年，蔡毓荣先后被任命为四川、湖广总督，驻扎在荆州。在此期间，蔡毓荣还上疏请求广垦当地良田，允许驻地官兵的子弟可以入籍参加科举考试，是个真正为民做主的官员。
康熙十二年，吴三桂起兵叛乱，短短时间内，叛军迅速占领了贵州、湖南等地。蔡毓荣立即做出应对措施，派遣手下几名总兵分头行动，讨伐叛党，不久，朝廷下旨，将为讨伐大军监督粮饷的重任交给了蔡毓荣。吴三桂带领的叛军刚开始时占尽了优势，接连攻下沅州、常德等地，蔡毓荣手下一名叫做崔世禄的大总兵也选择了投降。于是，朝廷便派出了由明军旧制组成的绿旗兵到前线作战，并命蔡毓荣统辖。蔡毓荣接手绿旗兵后，便下令督造战舰，随后率领五千人马与叛军作战，这才逐渐抵挡住叛军前进的脚步。
随着绿旗兵的加入，再加上蔡毓荣指挥得当，清军在战场上渐渐占了上风。康熙皇帝很高兴，随即授予蔡毓荣绥远将军的职位，并统率绿旗兵。此后，蔡毓荣如虎添翼，接连收复湖南、贵州等地。康熙二十年，叛军的老巢云南被清军攻破，叛乱被彻底平息。而蔡毓荣则被任命为云贵总督，一时间风头无两。
很快，蔡毓荣的好日子就到了头。蔡毓荣上表弹劾董卫国不听自己调度，但经过中央官员的调查，却发现蔡毓荣所言不实。康熙十分恼怒，便将蔡毓荣连降五级。墙倒众人推，紧接着，侍卫内大臣佟国维上表弹劾蔡毓荣，说他曾经在平定三藩的时候贿赂朝廷派到前线的使者;内务府又揭发了蔡毓荣入云南时曾将吴三桂的孙女纳为小妾的事实。很快，刑部给出了处理意见：“拟斩，籍没”。
由于他是平定三藩之乱的大功臣，所以康熙便下诏免他不死，将他和他的儿子发配至黑龙江。直到康熙大赦天下的时候，蔡毓荣才被允许回到中原，一直活到康熙三十八年才因病去世。所以说，都是好色害了他。
