第三方支付是非金融机构作为收、付款人的支付中介所提供的网络支付、预付卡的发行与受理、银行卡收单以及中国人民银行确定的其他支付服务，即在网上商家和众多银行之间建立起统一连接，实现第三方资金中转和技术保障的作用，通过与银行的商业合作，以银行的支付结算功能为基础，向政府、企业、事业单位提供中立的、公正的面向其用户的个性化支付结算与增值服务。
通过第三方支付平台的交易，买方选购商品或服务后，使用第三方支付平台进行款项支付，由第三方支付平台通知卖家货款到达，卖家即交付货物或服务，第三方再将款项转至卖家账户，交易完成。
目前，我国的第三方支付业务主要分为网络支付、预付卡的发行与受理以及银行卡收单三个类型，其中网络支付又分为互联网支付、移动电话支付、固定电话支付以及数字电视支付。第三方支付机构想要进从事相关服务都要取得央行颁发的业务牌照。
国内领先的独立第三方支付企业中付支付成立于2007年，公司拥有由互联网行业资深创业者、优秀金融界人士和顶尖技术人员所组成的国际化管理团队，在产品开发、技术创新、市场开拓、企业管理和资本运作等方面都具有丰富的经验。发展至今，已形成了网上支付、预付卡积分支付、银行卡X收单、支付清算、小额代发工资业务以及商户推广等业务线，公司在成立后即取得了由中国信息安全认证中心颁发的《支付系统安全认证证书》，以为各类企业及个人提供安全、便捷和保密的综合电子支付服务为服务宗旨，为客户提供各种专业的支付结算解决方案。
目前，第三方支付规模仍保持高速增长态势，其中移动支付的占比不断提升，监管力度也不断加强。移动支付是大势所趋，扫码支付是目前主流模式，未来几年将继续扩大应用范围。据统计，2014年中国第三方支付综合支付交易规模达到32.2万亿元，到2017年中国第三方支付综合支付交易规模达到154.9万亿元，同比增长44.3%，到2018年中国第三方支付综合支付交易规模将达到230.4万亿元。其中，2017年第4季度中国第三方支付移动支付市场数据分析显示，市场交易规模为37.7万亿元，环比增长27.91%，再度刷新历史新高。业内人士认为，移动支付将来的市场空间巨大，预计到2019年中国移动支付市场将达到百万亿元规模。
那么，2018年的第三方支付，有什么样的发展趋势呢？申牌通道关闭，行业进入存量洗牌期。在央行收紧牌照后并采取严格续展工作后，市场上目前有 243 张支付牌照支付牌照。从13年底开始，第三方支付牌照的收购和转让已经开始，一直延续至今。许多零售、互联网企业纷纷收购了第三方支付公司手中的牌照，主要为自己产业内的业务提供便利，同时进行输出，掌握更多的大数据源。对于业内频繁出售支付牌照的现象，中付支付表示，公司及其执行董事等高管从未有出售支付牌照的意向，更未授权任何单位或个人代理出售支付牌照事宜。由于支付牌照价格不菲且有无法续展的风险，预计未来几年小型第三方支付公司或将被大型互联网或互联网金融企业收购，收购潮持续涌现。
目前，C端局势已定，B端争夺日渐激烈。对于中小支付机构来说，虽然备付金统一管理对其“隐性收入”影响较大，C端市场已被两大巨头等拥有强大消费场景的公司垄断。也因为缺乏场景支撑，B端突破是中小支付机构的一个方向，“支付+”模式已是行业趋势。
具体运作上，支付公司可以扎根垂直细分行业，为产业链上的企业提供综合金融解决方案。通过打造产业链闭环，支付公司可以更好的识别交易真实性，进而控制金融风险。
支付行业直接利润空间并不大，由于低费率、高度竞争和市场营销，支付的直接利润被严重压缩。但支付是商业活动的最后闭环，掌握着信息流、资金流和物流，支付也成为互联网巨头打造生态系统的核心基础设施。可以对掌握的数据进行挖掘和应用，衍生出相关的增值服务。支付的盈利模式需要多元化，可能来自广告营销、消费金融、财富管理等。
目前，国内的互联网和移动支付普及率极高，大型三方支付公司出海是必然，主要通过并购和参股方式实现。中小型公司可能也会在细分市场和领域布局，主要通过设立当地新公司并获取牌照实现。随着国内已有成熟的产品和模式，以及境外电商、国人出国旅游和留学等推动，预计国内第三方支付公司未来将覆盖更多海外的市场。
