近日，在中国散裂中子源反角白光中子束流线，中科院紫金山天文台团队开展了嫦娥七号重要载荷——中子伽马谱仪的中子标定实验。未来，该仪器将为月表水分布的探测提供支持。
月表的水分布是月球探测的重要科学研究内容。高能宇宙射线中的质子轰击月表，能产生大量快中子，快中子经过月表结构“减速”，成为热中子或超热中子并向月表周围空间射出。月表周围空间的中子能量分布，与月表结构的氢元素含量密切相关，通过在轨测量月表周围空间的中子能谱，可以识别月面的氢元素富集区域，从而间接获得月表的水分布。
计划发射的嫦娥七号月球探测器将搭载中子伽马谱仪，对月表周围空间的中子能谱进行精确测量，以准确获得月表水分布。中子伽马谱仪探测器由掺硼塑闪组成，可对不同能区的中子进行探测。为保证中子探测器在轨运行测量数据可靠，仪器在初样和正样研制阶段，均须在已知能量和通量的中子束线上对探测器进行效率刻度和能量响应刻度的标定。本次通过48小时的束流测试，研究团队获得了中子伽马谱仪原理样机从一至十万电子伏特能区的中子能量响应函数及探测效率曲线，为后续研究打下了坚实基础。
