槟榔，原产地马来西亚，在中国主要分布在云南、海南及台湾等地区，因为地区高温、雨量充沛，适合槟榔作物的生长。而在我国槟榔大省湖南，虽没有种植槟榔的条件，但在这里槟榔却很盛行，大街小巷到处可见男女老少在嚼食槟榔。一种只能生长在热带地区的物种，为何会在湖南发扬光大?槟榔到底是怎样在湖南这块土地盛行起来的?
槟榔之所以能在湖南盛行并发扬光大，与其优异的地理位置是分不开的，同时，槟榔的独特口感很契合湖南人的嗜辣情结。
以湘潭为例，湘潭位于湖南中部腹地，本地并不产槟榔，距离主产地海南也不近。而湘潭会有槟榔食俗，是因泊船条件相对优越，于明朝中叶设县后，湖南湘潭便快速成为重要贸易中心，带来了大量的贸易交流与货币流通，为外来文化交流创造了机会，故来自广东的槟榔食文化便迅速扎根于此。就此，槟榔在湘潭流行了起来。
而槟榔能够在湖南这片土地上一直流传至今，也与湖南人“不怕辣，辣不怕，怕不辣”有关。经过加工后的槟榔，不仅辣味十足，而且总能激发他们内心固有的侠义豪情，让人每每食之总能豪气顿生。因此，槟榔在当地日常生活与人情社交中经常出现，走亲访友时，人们都会习惯性递上一颗槟榔。
在悠长岁月的渲染下，槟榔也从石灰、蒌叶的原始组合逐渐升级出饴糖、五香、玫瑰等多种新口味，并辐射湖南乃至全国各地。未来，槟榔也会走进更多的地方，步入人们的生活中，将这种独有的槟榔文化不断的传承下去，创造更高的价值。
