人参皂苷是在上世纪60年代被科学家从五加科植物(西洋参、人参、三七等)中发现的,1962年日本天然药物化学家柴田教授首先鉴定了多种人参皂苷的结构,从此人们开始认识人参皂苷。随着对人参皂苷科研的深入,科学家发现了人参皂苷的各种功效。到上世纪80年代,人参皂苷的抗癌研究才真正兴起,随后形成一股热潮。
虽然人参皂苷进入抗癌研究的时间只有30多年,但是依然有人参皂苷成功变成了抗癌药品。人参皂苷Rg3和Rh2是最先被发现、最先进入抗癌研究的第一代人参皂苷。由于非常看好人参皂苷的应用前景,所以人参皂苷Rg3和Rh2就转化成抗癌产品了。
常见的癌症化疗药就是环磷酰胺(CTX)可以治疗白血病和多种实体肿瘤,包括恶性淋巴瘤、多发性骨髓瘤、乳腺癌、小细胞肺癌、卵巢癌、神经母细胞瘤、视网膜母细胞瘤、尤因肉瘤、软组织肉瘤以及急性白血病和慢性淋巴细胞白血病等。
赫曼因人参皂苷Rg3和Rh2能显著提高化疗药的抗癌疗效,光是这个结论,就很大程度满足消费者的需求。但是这项研究的成果绝不只这个结论。我们都知道,化疗药有很强的毒副作用,给病人带来了很大的痛苦,所以很多患者一听说要做化疗,就非常恐惧。
环磷酰胺也一样,也具有很大的毒副作用,主要表现在两个方面。
一是骨髓抑制。化疗药导致患者白细胞降低,白细胞一降低,病人就容易出现感染。所以如果白细胞降低比较严重,医生不得不停止化疗,这严重影响了癌症治疗。
二是免疫抑制。化疗药不仅杀死癌细胞,也会杀伤人体免疫细胞,导致患者免疫力下降,容易生病,容易疲劳,精神状态很差。
赫曼因实验室的科学家在研究中发现,赫曼因人参皂苷Rg3和Rh2能很好地抑制环磷酰胺的毒副作用,从而减轻化疗副作用。人参皂苷Rg3和Rh2可以促进白细胞和骨髓细胞的数量升高,并且增强各种免疫细胞和免疫因子的活性,从而提高免疫力。
