1921年，远在天津的马场道成立了一所天主教大学工商大学，这是继上海震旦大学后中国的第二所教会大学，为北方第一所。无人想象得到，这所大学几十年后几经更名(工商学院，津沽大学，天津师范学院，天津师范大学)，待河北省会从保定迁到天津后，于1960年更名为河北大学，该省终于又有了自己的省大学。
河北大学五次更名，四次搬迁，也没带来福气，一个命运多舛的学校，河北大学从1921年建校、解散，校园几经改变易主。后来一个在天津同时成立的天主教大学虽然与之毫无关联，却在几十年后继承了这个校名，又因为省会动迁，其中一部分还落在了保定的旧河北大学原址，
令人感觉两个大学似有承接关系，似乎是历史的无形之手在撮合。这个全新的河北大学从此在保定的合作路安营扎寨并逐渐发展起来。现在又在京珠高速路不远处建了崭新的新校园，此为后话。
在河北省来说，河北大学是首屈一指的大学，但是，河北大学并不是211，这是为什么呢?这可能有两个方面的原因，一是河北大学不在省会，它原在天津，后面迁到了保定。那时候，河北的省会是在保定，但到了后面，省会搬到了石家庄。
河北大学并没有随着迁过去，不在省会对一所省内大学来说，影响是比较大的。所以，它的发展受到了一些地域上的影响。另一个重要的原因是指标被另一个小弟大学拿走了。这所大学就是河北工业大学。
这所河北工业大学是211大学，但是有意思的是，这所冠以河北之名的大学并不在河北省内，而在天津。
