中国历史上最具历史影响力的皇帝不是秦皇汉武，也不是唐宗宋祖，而是短命王朝隋朝的开国皇帝隋文帝。美国历史学家迈克尔.哈特说:“他成功地统一了经历数百年严重分裂的中国。他最重要的改革之一是实行透过科举考试选拔政府官吏的制度，为中国提供一批批非常得力的行政官员。”
西方人以第三者的身份来客观看待隋文帝，其实是比较科学的。我们中国人却往往不能正确看待隋文帝，主要是受了他儿子隋炀帝的影响，隋炀帝的暴政以及隋朝的短命，使我们忽略了一代明君隋文帝。这也不难理解--好事不出门，坏事传千里，人们总是习惯性记住那些不好的事情，而淡漠掉那些积极向上的事情。
隋文帝大概一定很郁闷，明明做了那么多创举性的、敢为天下先的好事情，结果却被后世所忽略，连电视剧都不爱演他，反倒对他儿子青睐有加，你说气人不!
杨坚是官二代出生，其父亲杨忠是北周政权的开国元勋，战功赫赫，封随国公。后来杨坚继承父亲的爵位随国公，还当了北周相国。大权在握的杨坚“顺应人心”逼迫北周小皇帝宇文阐禅让皇位，改国号为“隋”。杨坚和他父亲都当过随国公，但国号为什么是这个“隋”呢，我估计是为了图吉利吧，“随”有个走字底不好，岂不是皇位会走掉，坐不长?所以去掉走字底，改成这个“隋”。不过后来杨家天下还是走掉了，没有坐长。
隋文帝上台后做了很多个中国历史上第一的事情，这些事都可以体现出隋文帝的文治武功。比如，隋炀帝创立了影响后世一千多年的三省六部制，三省指中书省、门下省、尚书省，六部指尚书省下属的吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，这一套制度直到清末还在使用(后面各朝各代对三省六部制有微调，但都是万变不离其宗)。三省六部制有什么用呢，我们初中历史就说了，有利于加强中央集权。
隋文帝还开了科举制度雏形之先河，他废除了魏晋南北朝以来的九品中正制，选官不问门第不问出生。规定各州每年向中央选送三人考试，合格者录用。之所以说是科举制度雏形，因为隋文帝的这套选官制度还是有很多问题，毕竟各州选送三人，这三人大概都是有权有势人家的子弟吧。后来他儿子隋文帝对这套制度做了一些优化，再到唐朝时更为细致具体的优化，使得科举制在中国历史上生存了一千多年，并且对我国古代选贤纳士也确实有积极作用。
隋文帝还颁布了对后世产生了深刻影响的《开皇律》，虽然《开皇律》律文不过500条，却具有很高的立法成就，是我国法制史上的伟大一步。唐朝的《唐律》就直接沿袭《开皇律》而来，连他的敌人都是认可他的。尤其《开皇律》在人道主义上有极大进步，它废除了以前那些惨无人道的“五马分尸”、枭首、宫刑等酷刑，只保留斩首和绞刑两种，后世直到清末都沿袭着这两种极刑。
隋文帝最为人所熟悉的是开皇之治。这是结束魏晋南北朝几百年分裂局面以来的第一次盛世，甚至可以说后来唐太宗的贞观之治，跟隋朝打下的基础也是有关系的。隋文帝开皇元年时全国462万户，到他儿子隋炀帝上台时全国近900万户，有4600多万人口!一个国家是不是富强，甭说别的，就看人口是不是增加了。人口增加了那么多，说明大家有吃的了，如果是闹饥荒的话人口唰唰往下掉。
可惜的是，隋文帝做了那么多伟大的事情都被那败家儿子全部给抹杀了，甚至有些人还认为隋文帝是昏庸的，不然怎么会传位给杨广呢。其实杨广一开始也是好孩子嘛，也做了不少好事，中国西北一大片土地就是他给打下来的，杨广还修了隋朝大运河沟通南北交流，将中华大地紧密联系在一起，只是后来变的残暴了贪图享乐了。隋文帝又不是神仙，他怎么会想到后来会变成那样，如果你是当时的隋文帝没准也是他的那种选择。
