四大美女之首就是西施，据说拥有“沉鱼”之容。据说，西施在河边换洗衣物，河里的小鱼游上来之后看见了西施，被她的美貌惊呆了，居然忘记了游泳，就那样直直的沉到了海里。这就是沉鱼之称的来历。当然这只是传说。
而真实的西施，是因为越王勾践为了起兵复仇不得不在吴国做奴隶，一来留下一条命，能够将来复仇，而来让越国兵力休养生息，三来为了麻痹吴王夫差对他的控制。等摸准了夫差的性格之后，他这个人好色，越王勾践差使士大夫范蠡在越国寻找美女来进献给吴王夫差，说白了就是寻找合适的女间谍。
这时候范蠡找到了西施，但是西施只是一个乡下村姑，不懂任何礼仪，要想胜任这份差事，不仅需要女人的容貌，还得谋略过人，胆识过人等等一系列的因素。所以范蠡下足了功夫来调教西施。首先，西施的脚大，范蠡就发明了木屐鞋，搭配长裙，这样不仅遮蔽了西施的缺点，还让她显得与众不同；然后教西施跳舞，据说挂在西施身上好多铃铛，随着舞蹈开始，铃铛和木屐鞋声音搭配起来相当迷人，也就相当于现代的国标舞了，放在那个时代，也是一种艳舞，为了引起男人的兴趣的舞蹈。然而，这教来教去的，西施又漂亮和范蠡有了肢体上的接触，于是干柴烈火的两个人就互相吸引了对方。这个时候，西施就把全部的情感放在了范蠡的身上。然而，西施的使命才刚刚开始。
到了吴国后，西施成功的吸引了吴王夫差，她和范蠡里应外合，历时七年之久，越王勾践才起兵攻打吴国，最终一举歼灭了吴国。成功之后，西施成了吴越之地的巾帼英雄，她的美貌被传的神乎其神，所以才有了传说的沉鱼。但实际上，是因为西施在勾践复仇路上做出了巨大贡献，被人传颂之后，百姓们肯定会去猜想，这西施到底拥有怎样的容貌才能吸引的吴王夫差整日为她荒废国事。但实际上，西施的成功不仅是她的美貌，更是拥有范蠡这样的好的教育家，以及自身多才多艺的表现。
越王成功后也觊觎上西施，并想纳西施为贵妃娘娘，这时候范蠡毅然决然的带走了西施，而后来，范蠡成为了当时的比尔盖茨，大富豪，被人称为“陶朱公”，从这里也可以看出西施的结局还是不错的。从另一个程度上说也是美貌成就了她。
