不仅自己坚持挤时间读书，同时还要求大家注意学习。他常对身边的同志说：“谁看书，可找我来借，不读书怎么行？”他怕有人借书只是装装样子，曾将一些书页用饭粒轻轻粘上，当他们还书时，他总要翻看一下。如果粘住的地方掀开了，他就会点头微笑。
有一次，一位同志来还书，彭德怀发现有些地方依旧粘住，就发脾气说：“你借的书根本就没看！”那位同志心虚地争辩：“您怎么知道？”彭德怀翻到粘着的书页说：“这不是嘛，我这里有点小科学试验，你看看！”那位同志红着脸说：“我明白了，下次一定改。”彭德怀眼睛一瞪：“你知道了我的秘密，可不要只把粘住的地方翻开，还是不看哟！”
“文革”十年浩劫中，彭德怀身遭厄运，但他念念不忘的还是那些书。他曾经对警卫参谋说：“我没有什么吩咐，就是惦记我那些书……”此后，彭德怀身陷囹圄，在狱中，他一直坚持看书，在极其艰难的情况下，还常写信给侄女彭梅魁，让她代购书籍。
