女娲神话的第一批古书籍记载例如先秦时期的《山海经》和《楚辞》，虽然《说文解字》记载西周末年的周宣王太史籀所作著作中有娲字，但已亡佚，仅作传言。尽管二书中的记载还比较模糊朦胧，但今人多肯定其以造人为职能的始母神神格意向。
袁珂先生就将《楚辞·天问》中的"女娲有体，孰能匠之"理解为"女娲作成了别人的身体，她的身体又是谁作成的"。丁山先生则更为明确地认为这两句话说明："在战国时代中国人固已盛传女娲造人的故事了。"
至于《山海经·大荒西经》中:"有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道而处"的记载，袁珂则以晋人郭璞注为解:"或作女娲之腹。"又云:"女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十二变，其腹化为此神。"并以汉人许慎和刘安的话作为参证 。丁山也认为这"显然又是孕毓人类的寓言" 。尽管如此，这些记载当中仍然没有明面提出女娲造人的说法。
据史书上记载：山东日照市远古时曾经有陨石雨降落，“沂州府日照县南40里石盆山。……山巅尚有马蹄形陨石坑依稀可辩，陨石散落于其间，山下有陨石立于涛雒南门外。土人传曰：盘古开天辟地，日月星辰各司其职，四海一统，其乐融融。不意太阳爆，陨石降，竟至石破天惊，‘四极废，九州裂’，民不聊生者也。幸得女娲补天于高山之巅，羲和浴日于东海之滨，救得万众生灵。乃建老母庙于山下以祀女娲羲和，堆陨石于高台以祭太阳神灵。其庙已毁，其碑尚存;其台已去，陨石可见。”
传说大火之后华北平原就是浩瀚无边的大洪水，许多人又被大洪水夺走了生命。经过这场烈火与洪水的浩劫，人类幸存者已经寥寥无几。为了使人类能再次发展增多，女娲便以黄土和泥，用双手捏起泥人来。
她先捏了个男人，又捏了个女人，然后向他们吹口气，他们就变成了人。女娲让他们结为夫妻，他们便双双向女娲跪拜，尊她为始祖。女娲高兴极了，便继续一对一对地捏起来。黄土人在她面前不断地增加。她不停地捏，捏呀捏，从日出捏到日落，又从黄昏捏到了早晨，她不吃也不喝，忘我地工作着。
也不知过了几天几夜，只看见她周围有几百上千个全身赤裸的男女在向他跪拜。她觉得这样子很不雅，便抓了一把树叶向他们抛去。于是这些黄土人身上便多了件树叶串成的衣裤。她满意地向他们挥挥手，让他们奔往各地安家立业繁衍子孙。
女娲造人累得筋疲力尽，想坐下来休息一下，但眼前仍然还有一大堆黄泥。她有些不耐烦，不想再用手一个一个地去捏了，便抓起一根粗大的草绳，抡起来用力抽打黄泥。黄泥雨点般四处飞溅，瞬间变成了无数的男女，密密麻麻跪成一大片向她磕头，尊她为祖宗。大洪水后，中国人就是这样延续发展起来的。
拨开神话的迷雾，我们似乎可以看到了真实的历史。近年来经地质专家和学者考查研究发现，大约在公元前五千年以前今河北的白洋淀流域曾经发生过一次大规模的具有毁灭性的陨石雨。推测当时的情景是，一颗小型彗星进入地球轨道，在山西北部的上空冲入地球大气层并在高空爆炸。
陨石在一个极短的时间内形成规模宏大的陨石雨，落入从晋北到冀中这一大面积的平原地区，陨石撞击地面后开始燃烧形成火海，地表的人类及其生态环境被毁灭。那些巨大的彗星陨石形成的冰山经高温后化为滚滚洪流，形成了严重的水灾，灾难过后地面上留下了大量的陨石撞击坑。
这些撞击坑后来经过地面流水的侵蚀和先民的改造，多个较大的撞击坑群最终形成了今日的白洋淀。其余较小的撞击坑形成了积水洼地，逐渐成为了该地区主要的居民点。如今部分处于洼地的撞击坑已经被地表水冲蚀破坏，但是河床间的高地上扔保留了大量的撞击坑遗迹，被称作“碟形洼地群”。
当时生活在山东半岛及中原和关中的居民很可能亲眼目睹了这场灾难，便以为是西北的天塌了，出了窟窿，于是便有了女娲补天造人的神话传说。这便是女娲补天造人的历史真相，其实很多事情并不需要深究，神话就是神话，存在便有道理，只是很多时候都是被人们误解了。但是，留下一个美好的回忆，一个奇妙的故事不也挺好吗?
