在我们印象中，中国历史上第一位称皇帝的女性是武则天，她在位期间，上继贞观之治，下启开元盛世，政绩卓越，是一位非常有作为的皇帝，但是，严格意义上来说，武则天并不是历史上第一位称帝的女性，有一女子比武则天称帝还要早几十年，她就是陈硕真。
陈硕真是浙江青溪(今浙江淳安)人，幼时父母双亡，与妹妹相依为命，历尽世间人情冷暖。唐高宗即位之后，奢侈之风盛行，劳民伤财，有些地区的人民受到比较严重的剥削和压迫。青溪地区物产丰富，因此受到统治者的极大关注，赋税沉重，这一地区的百姓负担十分沉重，民怨沸腾。
有一年，青溪一带发生洪灾，百姓流离失所，民不聊生。陈硕真不顾自身安危，私自打开东家粮库救济灾民，不料被管家发现后，打得她死去活来，后被乡里所救后，逃入山中。陈硕真开仓放粮救济百姓的事迹传开后，百姓深受感动。纷纷传言陈硕真“得道成仙”了，陈硕真的故友亲戚也到处宣传陈硕真已经从天界重回人间，法力无边，可以驱赶鬼神。于是，村民都希望她能够为民除害，造福百姓。
唐永徽四年，陈硕真率领若干百姓在淳安田庄起义，陈硕真自立为“文佳皇帝”，起义军连克州郡，接连攻克桐庐睦州等地，一时间京师震动。唐高宗派扬州刺史房仁裕带兵前往镇压，婺州刺史也征集兵力打击起义军。起义军几经奋战，死伤无数，最终全军覆没。
陈硕真从起兵到兵败身亡，虽然只有短短一个月时间，但是却影响极大，她自称皇帝，在中国历史上还是第一次。她自称皇帝的第三年(655年)，武则天才被立为皇后。公元690年，武则天才自称神武皇帝，改国号为周。所以，严格算起来，武则天只能算是第二位称帝的女性。
