建宁公主是金庸小说《鹿鼎记》里的人物，康熙溺爱的妹妹，喜欢太监的公主，任性阉割未婚夫的奇女子。
建宁公主在历史上确有其人，但她既不是康熙的妹妹，更没有伤害吴应熊，她在整个清朝历史上还有着独一无二的地位。
建宁公主又称和硕长公主是清太宗皇太极的第十四个女儿，顺治皇帝的妹妹，康熙皇帝的姑妈。顺治五年，年仅十三岁的建宁公主被顺治赐婚给平西王吴三桂的长子吴应熊。这个举措，足见清朝皇室为了拉拢吴三桂投下了巨大的本钱。
第一、建宁公主是清朝历史上第一个下嫁给汉人的公主，之前公主联姻的对象主要是满族和蒙古贵族。第二、顺治把自己的亲妹妹赐婚给吴三桂的儿子而他赐婚给平南王尚可喜，靖南王耿精忠两个家族的公主，不过是自己的养女。
如果论起辈分来，顺治相当于是向吴三桂执晚辈礼而吴三桂儿子吴应熊，则成了顺治的妹夫，康熙的姑父。建宁公主下嫁将吴三桂家族推向了荣耀的巅峰，但在建宁公主和吴应熊结婚二十年后，18岁的康熙决定裁撤三藩。
吴三桂起兵造反前，曾派人到京秘密营救一直被清政府当做人质的吴应熊，意想不到的是，吴应熊并不肯抛弃建宁公主和家眷，只让来人将自己和建宁生的长子吴世璠带回了云南。
当吴三桂起兵造反之后，康熙皇帝为了表示彻底消灭吴三桂的决心，下令处决自己的姑父吴应熊和自己的表哥吴世霖。
当初作为政治筹码的建宁公主最终又成了政治的牺牲品。公主的悲剧可能在她13岁下嫁汉人的时候就已经注定。
