闻太师本名闻仲，和当时的首相商容、亚相比干一样，是商朝有名的忠臣。当然，纣王并不是因为闻太师忠心才惧怕他的，首相和亚相也一样忠心，也没见到纣王对他们如何敬畏。这还是和闻太师的身份地位有关。
商容是因为扶龙有功——当初成功举荐帝辛为太子，才有机会坐上首相的位置。按照我们现在的理解，在封建奴隶官僚政治体系中，首相当然是一人之下万人之上了。但是闻太师的地位更超首相。
《封神演义》第一回就有交代说：“后帝乙在位三十年而崩，托孤与太师闻仲，遂立寿王为天子，名曰纣王，都朝歌。”闻太师的身份水落石出了——托孤大臣。托孤大臣的地位和权力有多大，我们看看大名鼎鼎的卧龙先生就能一叶知秋了。
和诸葛亮一样，帝辛即位后，闻太师也是大权独揽，主持国政。一直到商纣王七年，因为北海暴动，闻太师帅军出征，帝辛才终于有机会亲理朝政。这也同时解释了为什么商纣王一直都不知道女娲是什么人的问题，因为他虽然是名义上的天子，但是这七年中，参加女娲宫祭祀大典的最高领导人却是另有其人。
何谓“托孤大臣”?他们是有权力废立天子的一群人，所以面对能够左右自己前途命运的闻太师，纣王能不惧怕吗?有这份惧怕在，纣王还能尽量约束自己。等到闻太师一死，纣王就像脱缰的野马一样无人管束，最后将祖宗的家业败光殆尽。
