在我国近代，由于清王朝的腐败无能导致我国积贫积弱，屡屡遭到西方国家的侵略，中华民族遇到前所未有的危机，但是近代史上也有许多知识分子通过留学获得许多先进的技术，成为那段屈辱史中的民族英雄。就比如我国著名铁路工程师詹天佑，自主设计并修建了京张铁路，震惊了全世界，还有一位著名的枪械设计师十分优秀，设计出中国第一支半自动步枪，本可以名垂青史他只可惜英年早逝，这也直接使得我国的枪械发展落后了数十年。
中国第一支半自动步枪的设计者叫做刘庆恩，他早年在广东水师学堂学习，毕业之后刘庆恩进入了湖北枪炮厂实习，由于表现十分优异就被湖北省政府看中派去日本东京学习深造，在此期间他学习了许多的先进知识，回国后再次远赴德国的克虏伯兵工厂学习。就在这期间，刘庆恩积累了大量的枪械设计知识，1912年回国后，他就想利用自己的知识研制一款新式步枪，为提升国家军队的战斗力贡献出自己的力量，仅仅用了两年的时间就研制出了一款半自动步枪。
但是，由于当时国内的工业水平落后，导致生产出来的枪支样品存在一些问题，没有人看好他的设计，自然也就没有人愿意出钱继续研制生产这款新式半自动步枪了。在那个军阀混战的时代，各路军阀只想着扩大自己的势力范围，没人愿意支持新武器的研制，直到1918年，刘庆恩为了筹集资金带着自己的设计前往美国参加半自动步枪的评选比赛。在这期间与美国国防部海切尔少将相遇，他的设计得到的充分的肯定，正是这次偶遇让刘庆恩有机会前往美国斯普林菲尔德兵工厂改进自己的枪支，利用美国先进的设备将部分零件进行改进后，这款半自动步枪在各方面性能表现优好，并留下一直作为兵工厂收藏。
刘庆恩在美国的这段时间内遇到了人生的转折，随着枪支故障的排除在筹集资金方面也有了新的进展。在1929年时候，刘庆恩用筹集的资金购买了一批新式的机器设备，准备回国大干，为中国部队制造一批新式的半自动步枪。但是天妒英才，在归国途中发生了一起海难，刘庆恩不幸遇难，船上的所有装备也沉入海底，这使得我国枪械史发展落后了数十年。刘庆恩设计的半自动步枪存世量极少，那只留在普林菲尔德兵工厂的半自动步枪被美国枪械博物馆收藏，被视为镇馆之宝。
