除了歼12这种造出了原型机但没有被列入中国空军装备计划的飞机，上世纪80年代末批产、1991年停产的歼7C（也叫歼7III）型歼击机是有史以来产量最低的国产战斗机，它还是歼7家族中罕见的通过逆向测绘也就是咱们俗称的“山寨”而来的战斗机，虽然产量极低、性能不佳，但它的涂装却曾独领风骚。
歼7C出现的背景是早期的歼7A（I型）和现在仍在空军有数百架存量的歼7B型战斗机缺乏全天候作战能力，因为没有机载雷达只有简陋的雷达测距器，夜战和复杂气象条件下抓瞎，所以在上世纪70年代中国启动了歼7C型战斗机研制计划，它的总师就是已故歼10之父——宋文骢院士。
▲试车中的歼7C
歼7C的研制过程并不顺利，发动机、雷达对70年代的中国航空工业水平来说难度颇大，因此直接选择了去友好国家测绘仿制米格-21当中具备全天候能力的MF型。
1978年，中国派出两批人员分别到罗马尼亚和孟加拉，考察并测绘了当地的米格-21MF型飞机，12月从埃及购买了米格-21MF型和米格-21UC型样机各一架并于1979年初运抵中国。
▲歼7C的涂装独树一帜
歼7C最重要的眼睛就是JL-7全天候J波段截击雷达，为此进气口和调节锥增大。JL-7在当时已经是落后的单脉冲雷达，发现空中飞机目标的最大距离为30公里，跟踪距离大于15公里，这种雷达是在强-5乙型鱼雷攻击机用的317型雷达上研制的，性能在80年代已经严重落后。
▲JL-7雷达
因为加装了雷达和大量的电子设备，歼7C的首飞一直拖到了1984年，同一年歼8家族的重大改进型歼8II也实现了首飞。
比起歼7B型，歼7C的座舱视野差，背脊加粗、重量加大后飞机的飞行性能下降，原本计划制造1000架，最后却在1988年到1991年间生产了17架，后续的歼7D型虽有改进，但也只生产了32架，比后面产量200多架的双三角翼歼7——歼7E差几条街。
▲歼7C并不受部队欢迎
歼7C测绘仿制过程中，中国还获得了比当时手头的涡喷7发动机（Р-11Ф-300）推力更大更先进的苏制发动机，也就是米格-21MF用的Р-13Ф-300发动机，这种发动机后来国产化后变成了涡喷13发动机，虽然歼7C及其后续型歼7D不算成功，但却成了歼8B系列、歼7E、G等战斗机的标配，可谓失之东隅，收之桑榆。
▲涡喷13发动机是歼7C项目最大的收获
歼7C现在退役了，并在航博展示，D型目前还没有退役的消息。虽然性能不佳，但歼7C服役初期的90年代到2000年间，采用了中国空军罕见的迷彩涂装，腹部则是蓝色天空伪装，这非常有苏联、俄罗斯战机的风格，也和当时任何国产战斗机乃至系出同门的歼7D不同，但2000年后也改回了标准的灰色涂装。
▲自主创新的歼7E扭转了歼7家族的命运
歼7C是国产战斗机中不多的全盘山寨的产物，相比而言后来的歼7E虽然雷达不如歼7C，但机动性、航程大幅优化，反而创下了“改进得最好的米格-21”的美名，可见，山寨并不见得多快好省，还是自主研发才能走出大路。
