古代的普通男人可以妻妾成群，贵为一国之君的皇帝他的后宫妃子成群，各个如花似玉，这是众多男性梦寐以求的生活。有许多帝王舍不得江山和温柔乡，就苦心研究长寿的秘诀，但是并没有一个人成功。老皇帝生老病死后，后宫众多妃嫔该要怎么安置呢?继位的新皇帝又要如何处置前任留下来的庞大后宫团呢?
通常来说不同的朝代处置的方法会有所差异，但大部分方法还是有共同之处。总结来说有以下5种方法：
第一种也是相对最幸福的一种，就是成为后宫的太后。可这种幸运的人是极少数，毕竟只有自己的儿子成为新皇帝，母亲才能凭借亲近的血缘关系荣登太后之位。这也是后宫妃子一生最巅峰的位置，可想要熬到太后，中间经历的苦楚可能只有当事人心中才最知道。当上太后并不意味着生命已经安全，有时老皇帝为了防止自己死后，新皇帝太小以至于后宫专权，自己辛苦打下的江山会被外戚控制，所以就在临死前将新皇帝的生母赐死。如果自己的儿子没有成为皇帝被封为王爷，跟随儿子离开皇宫成为王太后也是极好的选择。
第二种是比较罕见的一种处置方法，新皇帝比较仁德善良，怜悯这些后宫可怜的妃子，下令特赦她们离开皇宫回到娘家，并且还可以重新寻得良人改嫁。但是这种方法历代皇帝运用的极少，毕竟当权者宁可错杀也不愿放走一个威胁。
第三种是五种方法里最无人性最残忍的一种，它就是起源于殷商的活人陪葬，老皇帝离世后所有的妃嫔需要跟随他去往西天。我们都知道皇帝陵墓中最爱用珍宝作为陪葬品，而有的皇帝觉得珍品陪葬太过孤单，就下令将自己宠幸的妃子也葬入陵墓，以此来满足自己死后的冥福。被选入殉葬的妃子有些是在皇帝下葬时活埋，有些是事先自尽或者遭人暗下毒手杀死。如果妃子敢逃跑，那么就会连累自己的家族被连坐，所以这些可怜的女人只能无奈被人夺走生命。有许多帝王觉得殉葬太过残忍，便取消了这一制度，但是考古专家在朱元璋的墓中发现了四十位嫔妃的尸骨，而且根据历史资料表明，明朝五位皇帝用活人陪葬的人数竟然高达一百多位。
第四种方法就需要妃子的高颜值来征服新皇帝，后宫佳丽众多并不是每一位都有机会被老皇帝临幸，有的甚至在老皇帝死后都没能见上一面，如果这一部分的妃子被新皇帝看中，也是有机会服侍新君，成为后宫新妃。像我们熟知的武则天就是被新皇帝李治宠爱有加，最后封为皇后。有人说这种方法有悖于传统道德，但是贵为天子的皇帝是不会在意这些的。
第五种类似于民间守活寡的形式，妃嫔被发配到老皇帝的陵园内看守陵墓，这种方法虽然暂时保住了性命，但是一旦踏入陵园便意味着一辈子就要扎根于此，没有新皇帝的命令私自离开陵园脑袋照样搬家，所以被发配到此的妃子要孤独终老，永无自由。
上面每一种结局，对于嫔妃来说都是悲哀。值得庆幸的是：黑暗的封建社会终于过去，我们要努力珍惜现在美好的社会和人生!
