北宋时期，出现过许多有名的宰相，富弼就是其中之一。富弼是洛阳人，出生于公元1004年。据说他的母亲韩氏身怀有孕时梦见旌旗鹤大雁降落在庭院中，说是上天赦免，不久生下富弼。富弼很有才华，写的文章很有气度，范仲淹见到他后十分惊奇，说：“帝王的辅佐之才。”将他所写的文章拿给王曾、晏殊看，晏殊对富弼的文章拍案叫绝，认为是个难得的奇才。就将女儿嫁给了他。
当时，北方的辽国与西夏形成同盟，对北宋构成了严重的威胁，富弼多次出使辽国，对西夏情形也十分关注。他利用自己对宋、辽、西夏三国关系的透彻了解，助宋朝撬开辽夏同盟，使宋、辽、西夏三足鼎立的格局逐渐稳定下来。因功劳被提拔为枢密副使。并与范仲淹一同推行庆历新政。新政失败后，出知郓州、青州等地。任内救助数十万灾民。至和二年公元1055年拜相。
宋英宗继位后，拜富弼为枢密使。英宗登基后，有一次将先帝宋仁宗的遗留器物，都拿来赏赐给朝廷重臣。众臣叩头感谢领赏之后，一起告退。然而英宗却单独请富弼留下，又在刚刚的赏赐之外特别赏赐他几件器物。这时让英宗意想不到的一幕出现了，富弼先是叩头谢恩，然后竟然对这额外的赏赐坚辞不受。
英宗见富弼如此不给面子，有些不高兴，轻描淡写地说：“这些东西又不值什么钱，你没有必要推辞呀!”对此，富弼回答道，“东西虽然很微薄，但关键是额外所赐。大臣接受额外的赏赐而不谢绝，万一将来皇上做出什么例外的事来，凭什么劝谏呢?”说白了就是，我拿了你的手短，以后再有啥事我没法怼你了。
最终富弼还是推辞掉了这份赏赐。富弼一生经历了真宗、仁宗、英宗、神宗四朝，在80岁时去世，谥号“文忠”。
